Опыта управления непарнокопытным транспортным средством в прошлой жизни у меня было относительно немного. В этой не было совсем. А сейчас мне, помимо необходимости удерживаться на лошади ещё требовалось ехать через довольно плотный лес. И та тропа, что называлась дорогой, не слишком облегчала ситуацию.

— Для того, кто сел на лошадь сегодня, ты делаешь успехи, — подбодрил меня Серж тоже не поднимая громкости голоса.

Две ближайшие стоянки мы уже проехали, никого там не встретив, оставалось ещё две. Лошадки, а мне, по словам Сержа, досталась самая смирная и спокойная из всех, что были у Минакуро, усталыми не выглядели, бодро переставляя копытами. Серж ехал впереди, иногда нервно поглаживая приклад охотничьей винтовки. К своему стыду, именно в охотничьем оружии я разбирался посредственно, а уж в тех образцах, что нашлись у Минакуро… Но мы общими усилиями пришли к выводу, что брать нужно нечто достаточно убойное, чтобы проняло и рыцаря, просто на всякий случай. Так что у меня в чехле ждала своего часа винтовка для охоты на крупных рогатых ребят, борзов. Судя по картине, на которую ткнул Серж, нечто вроде лесного буйвола, тонны на полторы весом.

— Скажи это моей заднице, — продолжал ворчать я.

— Я с твоей задницей говорить не буду, но могу познакомить мою ногу.

Это он от нервов. Вообще-то, болтать в такой ситуации противопоказано. Но к счастью, мы не на вражеской территории, скорее наоборот. По уму нам обоим следует молчать и очень внимательно смотреть по сторонам, но я опасаюсь, что Серж с непривычки перенервничает и истощит себя до того, как мы доедем.

— Очень надеюсь, что мы найдём Соню в следующей избушке. Ещё один переход я не перенесу.

Одарённый хмыкнул:

— А кто-то так распинался о своей крутости. В чём дело, крутой парень? Тебя сумела победить обычная лошадка?

Я потрепал пятнистого зверя по гриве, чтобы меньше фыркала. Оружие, кстати, тоже стоит держать в руках и готовым к бою. Но, во-первых, у нас есть магия. А во-вторых, похитители не будут стрелять во всех подряд, даже если оставили дежурного на дороге, в чём я сомневаюсь. Им как раз наоборот нужно сидеть максимально тихо и избегать контактов с кем бы то ни было. Поэтому мы с Сержем по легенде просто заблудившиеся охотники. Хреновые такие, но сойдёт.

— За этим поворотом будет развилка, — сообщил Серж. — остановимся сразу за ней и дальше пешком.

Возражать и вносить свои предложения не стал, он знает эти места хоть как-то, я не знаю вообще никак. Благодаря немалому опыту путешествий по многочисленным лесам, я вполне ориентировался на местности, представляя, где мы находимся, но этот лес мне не нравился. Уж не знаю, чем конкретно, но он вызывал у меня беспокойство. Незнакомые деревья, похожие на флору моего прошлого мира, но немного иные. Насекомые, вот кто отличался кардинально, так насекомые. Здешние кусачие мухи могли стать большой проблемой, если бы ни способность сжигать их ещё на подлёте. Отличная тренировка магических навыков и контроля. Даже демон подключилась к этой игре, хотя и предложила заодно сжечь и Сержа вместе с лошадью, и весь этот лес заодно ко всем демонам. Порой начинает казаться, что эта тварь умеет шутить, но нет.

Развилка осталась позади и Серж первый ловко спрыгнул на землю, вытаскивая из чехла винтовку. Я сполз совсем не так ловко, потратив несколько секунд, чтобы размять задницу и привыкнуть снова стоять на своих ногах. Увидев, как я мучаюсь, Серж ехидно улыбнулся, но хоть промолчал. Я тоже достал винтовку, тут же заряжая и взводя к бою.

— Пошли.

А вот теперь красовался я, вступая по лесному мху почти бесшумно. Серж тоже не особо был слышен, но всё же был не так крут, как я. И через десяток минут мы вышли к поляне у домика, всё ещё продолжая прятаться за деревьями. И, что важно, на этот раз в окнах горел свет.