— Пойдём! Постреляем! — позвала меня одарённая, прихватив собранное оружие.

В открытом тире было шумно. И дымно. Практикующиеся то и дело разгоняли пороховые дымы магией, но всё равно иногда всё поле между позициями мишенями заволакивало белой пеленой. Всё ещё находящаяся на взводе после моей шутки Анко первая зарядила ружьё и, прицелившись, выстрелила. Мишень — простой деревянный столб, дрогнул от врезавшейся в него пули.

— На! Умник.

Я перезарядил оружие и выстрелил. Пень точно так же дёрнулся.

— Твоя очередь, — с улыбкой отдал ружьё одарённой.

Пока Анко прочищала ствол, огляделся. Подслушать нас было сложно, но на всякий случай я придвинулся к девушке и шепнул.

— Нужно передать дяде. Мне нужна оперативная информация. Чем раньше — тем лучше.

Анко сделала вид, что ничего не произошло и, зарядив, прицелилась. Выстрел. Прямо в середину мишени. Она отлично стреляет.

— Возьмём другой, чтобы ты мог удостовериться? — спросила она с хитрой улыбкой.

— Нет, я тебе верю.

Забрал оружие и ещё раз провёл все манипуляции по подготовке к выстрелу. Поднял, начал целиться.

— Попадёшь — поцелую.

Тяну курок раньше, чем успеваю осознать её слова. А когда осознаю, понимаю: что-то делать уже поздно, я уже прицелился. Раздаётся выстрел.

Пуля пролетает в ладони от бревна.

А я смотрю на фонтанчик земли за мишенью и не знаю, рад я, что промахнулся, или опечален.

— Жаль, — улыбается Анко. — Не так ты крут.

Больше я не стрелял, признав своё поражение.

Компания в подвальчике друзей собралась такая же, как и в прошлый раз, с добавлением самого Шона, естественно. Они уже где-то достали выпивки, и я начинаю подозревать, что у них где-то здесь припрятан бар. Я бы точно припрятал.

— Сигурэ, — приветливо кивнул я девушке, — Парни. Что отмечаете?

— Нам не нужен повод, чтобы выпить в своё свободное время, — даже глазом не моргнув, ответила Ойран.

Курт хмыкнул, а Цвай махнул мне рукой:

— Присаживайся и не обращай внимания.

— Цвай, на такую девушку очень сложно не обращать внимания.

Курт нахмурился:

— Тебе сказали — не обращай внимания, — настоял он, взяв Сигурэ за руку. — Значит — не обращай.

Ухмыльнулся:

— Я буду молча завидовать. Не заводись.

Но он продолжил сверлить меня ревнивым взглядом. Лёгкой выпивки не оказалось, пришлось мне разбавлять то, что пили парни. Наблюдая за моими манипуляциями, Ойран хмыкнула:

— Слабак.

Её парень тут же скорчил такую самодовольную гримасу, что прямо сразу захотелось огреть его кирпичом. Шон, всё ещё погруженный в мысли о деле, которое я предложил, ничего не заметил. Только Цвай бросил на меня напряжённый взгляд. Они-то с Шоном примерно представляли, на что я способен, и с магией, и без.

Да, я мог парой фраз довести Курта до вызова на поединок прямо здесь. Но зачем? Что мне это даст? Курт не простит мне поражения на глазах у своей девушки. Ревнивец, большими буквами на лице написано. И претендует на неформальное лидерство, но не может его достичь. Видимо, он не юстициарий, а в паре Шона и Пьера ведущий — Шон.

— Леди. Рассказчик с запинающимся языком — ужасный рассказчик, — нейтрально съехал я. Не идеально, но здесь и сейчас терпимо. — А рассказать мне есть что. Берет эта история начало во времена древние, тёмные и злые, когда мои предки ещё завоёвывали себе жён в битвах! — начал я нести литературно оформленную отсебятину.

Глава 23

— Держи, — парень в закрытом костюме протянул мне пистолет.