— В обиду себя не давай, — всё же решил напутствовать я девушку. — Если что, я тебе запретил покидать дом.

— Хорошо, сир, — ещё раз кивнула Юля, похоже, мои последние слова её обеспокоили.

На этой ноте я покинул дом.

Кажется, здесь, в Эстере, ничего не изменилось, однако некоторые перемены всё же произошли. Если раньше большинство встреченных родичей старались меня игнорировать, то сейчас приветствовали лёгкими кивками и вежливыми улыбками. Значительный прогресс, надо сказать. И неожиданный. Понимаю, что род как большая деревня, все всё про всех сразу узнают. Не могла же победа в последней дуэли настолько поднять мой статус? Но я ведь и до этого Боярских выносил в дуэли, причём сразу двух. Спасение Сержа? Сильно натянуто. Это же аристократы, я бы скорее ожидал реакции: «что этот простолюдин себе позволяет?!»

— Като! — позвал меня знакомый приятный голос.

Мне наперерез шла Соня. Девушка открыто улыбалась и, оказавшись рядом, дружески меня обняла.

— Привет! Наконец-то ты вернулся! — искренне, кажется, обрадовалась мне одарённая.

— И тебе привет, снежная королева, — подмигнул я, ожидая какого-нибудь негатива на это прозвище, но его не последовало. — Что, неужели без меня было совсем скучно и уныло?

Она чуть наклонила голову, к улыбке добавился озорной блеск в глазах.

— Не отрицаю, ты бы точно нашёл приключений на ровном месте.

Ага, что я благополучно и сделал, причём даже находясь в глухой провинции.

— Но я о другом, — продолжила Соня, — Идём.

Я краем глаза заметил что-то, что привлекло моё внимание. Обернулся, увидев Момо. Парень имел какой-то странный вид, поникший и одновременно решительный. Придумал новый подарок для Сони? Я приветливо махнул ему рукой. Момо ответил, но немного натянуто. Ему точно нужна помощь психотерапевта, сам я просто не разорвусь.

— Что у вас здесь происходит?

Соня пристроилась рядом со мной, по-дружески взяв за руку. Подчёркиваю, по-дружески. Но до чего же приятно!

— Ты в совсем глухой деревне был, да? Вообще ничего не слышал?

— Последняя важная новость, это кончина короля. А что?

Соня вздохнула.

— Да, ты всё пропустил. Наследник Его Величества Баеруса, Его Величество Конрад заявил о своих претензиях на престол, и о готовности отстаивать свои интересы силой. У него много сторонников в войсках. Вот только есть проблема. Наш Верховный Совет выразил готовность поддержать Конрада только при условии подписания им Хартии Вольностей, по которой он давал бы слово не возвращаться к реформам, начатых его отцом. Хартию поддержали Советы Янтау и Дираи. На что Конрад ответил не только готовностью, но и намерением продолжить реформы и довести их до конца, не останавливаясь из-за чьего-либо мнения.

А мужик всё же оказался с яйцами? Теперь главный вопрос, хватит ли у него сил прогнуть под себя дворянство.

— Дай угадаю. Теперь все разговоры только о том, что нельзя позволять какому-то там отбирать наши права, нужно готовиться с оружием в руках эти права отстаивать?

Соня кивнула:

— С языка снял.

Я поморщился:

— Плохо. Надеюсь, высокие стороны договорятся до того, как в дело вступят пушки.

Соня немного удивилась:

— А ты, значит, пацифист?

— Я реалист. И я не хочу, чтобы в мой дом пришла война. И…

Я остановился, столь резко, что дёрнул Соню за руку.

— Что случилось? — без возмущения спросила девушка, обеспокоенно глядя мне в лицо.