А затем наёмники завязли.

«Некромант. Его дар оживился,» — предупредила меня Астарта.

Благодарю демона, параллельно делая в мыслях зарубку сообщить Минато о чувствительности демонов, а через них и одержимых, к магии мёртвых.

— Проклятие! — ругнулся Химуро.

Я, проследив его взгляд, увидел причину его возмущения. Нежить.

Наёмников зажали на площадке у лестницы.

Из глубины коридора на них наступала первая группа. Три зомбаря держали перед собой то ли столешницу, то ли кусок стены, закрываясь им, как щитом. А ещё пяток, прячущихся за этим же щитом, активно кидали камни и прочий мусор в наёмников. Кидали метко и с немалой силой. Прилетевший к нам кирпич выбил кусок стены при ударе. Попадёт в голову — мало не покажется.

Вторая группа держалась на лестничной клетке, сверху, также защищаясь кусками дерева и кидаясь всем, что попадало под руку.

Наёмники сидели в нашем коридоре, закрываясь магическими щитами и бросаясь заклинаниями, но без особого эффекта, будто не хватало мощи просто спалить трупы к чертям. Впрочем, не у всех же резервы, как у меня.

— Дай мне! — крикнул командиру.

Тот разрешающе махнул рукой, пропуская меня вперёд по коридору, где едва могли разойтись трое.

Я собрал воздушную косу, пересчитав её на предельную напитку энергией. Материализуясь, заклинание должно было создать тонкую дугу из концентрированного воздуха, прозрачную и издающую тихий свист.

Появившаяся передо мной чёрная коса трещала от переполнившей её силы. Понятие «максимальной накачки» для меня только что изменилось, расширив предел, за которым заклинание начинало разрушаться, раза в четыре.

Коса с треском улетела в зомбарей. Столешница разлетелась щепкой мгновенно. Тела мертвецов держались ничуть не дольше. Не было ни крови, ни кусков тел. Заклинание расщепило живые трупы в мелкую пыль. И понеслось дальше, вычищая коридор от всего, что попадалось на пути.

Я уже создавал огненное заклинание, мысленно пытаясь понять, что именно произошло. Почему так изменились константы, по которым я собирал заклинания? Я понял, что чужая жизненная энергия раздула мой резерв, но это не объясняет подпрыгнувшей втрое стабильности заклинаний.

Я создал единственную огненную стрелу. Стрелу, вспыхнувшую раскалённым добела пламенем. Стрелу, насколько горячую, что окружающий воздух сгорал и искрился.

Огненное заклинание улетает в оставшихся зомби. Вспышка пламени, ослепляющая и обжигающая даже с десятка метров, заполняет лестничный пролёт. И исчезает. Исчезает вместе с трупами, мусором и деревянной частью поручня, что выгорели за секунду.

Я выругался. Мысленно, но со всей фантазией. Из глубины пришло подтверждение от Астарты, её тоже впечатлило.

— Знаешь… Может тебе впереди идти? — предложил командир наёмников. — А то я смотрю…

Переводя взгляд с опустевшего коридора на расчищенную площадку и обратно, наёмник так и не нашёлся, как передать свои впечатления. Киваю.

— Да, конечно, — кивнул я и, прислушавшись к тому, что передавала Астарта, добавил. — Некромант зашевелился. Ещё ничего не кончено.

Глава 24

Где-то в глубине сознания сидело навязчивое опасение, что сейчас в этих подвалах нас встретит филиал ада в обёртке локального некрополиса. Тишина, темнота, трупы, лезущие отовсюду. И не обычные зомби, даже ловкие и сильные, каких я недавно развеял в пыль, а какие-нибудь экзотические.

Но к счастью, двумя уровнями ниже, где и начиналась база Корня, нас встретили живые люди. Встретили не в смысле стрельбой, а вполне спокойно, подняв руки и показывая, что угрозы не представляют.