Спорить девушка не стала.

— Знаю, потому и спрашиваю. Я тебя своими глазами в бою ещё не видела.

— Я... Постараюсь взять как можно больше пленных, — обещаю. Лгу.

Получаю в ответ кивок:

— Спасибо, сильно облегчишь мне жизнь.

Некоторое время мы ехали молча.

— И кончай уже... Прояви лояльность, и всё для тебя с волчицей закончится хорошо.

Промолчал. Слишком хорошо знал, какой ценой в этом мире даётся лояльность вассалу, как мало она стоит для сюзерена. Рёска вздохнула и пришпорила лошадь.

Снова бесконечная дорога. Грязь под копытами лошади, прохладный ветер и хмурое небо. Если как-то так и выглядит работа королевского сыщика, то я удивляюсь, как им вообще удаётся кого-то находить. Время от времени мы догоняли и обходили небольшие пешие отряды, иногда попадались группы, идущие навстречу. Один раз обошли обоз из нескольких повозок, охраняемый мрачными ребятами с винтовками. На ночлег остановились сильно после заката. Похоже, Рёска ехала в какое-то конкретное место.

Несколько домов, два из которых сгорели, лежали в стороне от дороги. Свет в окнах не горел. Но девушка уверенно свернула туда, я, естественно, за ней. Вскоре мы подъехали к центральному домику, мало отличающемуся от остальных. Дверь со скрипом открылась и на улицу выглянуло небритое мужское лицо.

— Заходите.

Рёска не выказывала никакого беспокойства, легко спрыгнув с лошади и оставив её у коновязи.

«Внутри трое, мужчины,» — проинформировала Астарта.

Я зашёл следом за девушкой. Окна домика были наглухо забиты изнутри, чтобы не выпускать свет. В помещении действительно находились трое, по виду — чистые бандюки. На меня смотрели с вызовом и агрессией.

— Как дела, Свен? — с улыбкой спросила девушка, будто разговаривая со старым другом.

Центральный улыбнулся в усы обкусанными губами.

— Так себе, сестрёнка. Твой собрат злой пошёл, придирчивый. Бумаг ему уже не хватает, откупаться — на всех грошей не хватит.

Рёска достала из сумки мешочек вполне определённого содержания и бросила мужчине. Тот ловко поймал.

— Извини, Свен. Не могу я тебе бумагу с королевскими печатями дать, сам понимаешь.

Тот кивнул и перевёл взгляд на меня.

— А кто твой спутник? Я его раньше не видел, — Свен улыбнулся, продемонстрировав отсутствие половины зубов. — Что, молодой? Не успел ещё настоящей крови попробовать?

Я прищурился.

— Я крови пролил больше, чем вы трое за всю жизнь воды видели. Ещё чтоб всякие отбросы меня молодым не называли.

Двое дружков Свена выхватили ножи. Смешно. Рёска подняла руку, но в мою сторону.

— Като, успокойся. Это всего лишь дружеская шутка, Свен всех так встречает.

Мужчина с некоторым удивлением глянул на девушку, а затем уже совершенно другим взглядом на меня. Поднял руки в жесте примирения.

— Шутка, Като, шутка, — вновь улыбнулся, но уже иначе, с осторожностью. — Мы люди простые, жизнь ведём опасную, шутим грубо. Да?

— Да, — соглашаюсь.

Ножи вернулись в ножны. Ножи, хм. Да даже будь это какие-нибудь артефакты, хитро обработанные, кого они этим хотели напугать?

— Ты нашёл храмовников? — спросила Рёска, спеша сменить тему.

Свен кивнул:

— Ага. Только не логово. Лещ и Пыря ведут сейчас троих. Закупаются много, еда, одежда тёплая. На север уходить будут. Уйдут — уже не найдём, этих-то еле вычислили.

— Хорошо. Веди нас.

Мужчина удивился. Снова оценивающе глянул на меня.

— Так вы... Вдвоём их брать будете?

Рёска кивнула.