Выстрел. Несколько секунд ожидания.

Бомба задевает стену рядом с провалом, оставшимся от ворот, детонируя. Грохот заставляет вжиматься в землю. Щит вздрагивает и мерцает, удерживая волны смертоносного металла. Двор заволакивает поднятой пылью. Страж выглядывает из-за баррикады, нервно оглядываясь.

— Эй… Като, — обращается он к одержимому.

Впервые по имени.

— Что?

— Спасибо, что отказался защищать башню.

Они переглянулись. Като ничего не говорил, но по его лицу можно было заметить как нервное напряжение, так и тот факт, что такого он тоже не ожидал и сейчас сам рад, что не остался на башне.

— Ага.

Небольшое напряжение, и порывы ветра разгоняют пыль, очищая двор форта. Стена, поймавшая бомбу, стала значительно меньше, а пролом, оставшийся от ворот, стал раза в два больше.

— А если такой упадёт прямо в щит? — нервно спросил страж.

— Ну… Должен выдержать, — без особой уверенности ответил одержимый. — Как-то не доводилось проверить. Хотя атаки тех грозовых гадов держал без проблем, так что должен выдержать.

Като не мог сказать, что воспоминания другого мира подсознательно действуют на него, навязывая мысль о том, что снаряд такого конского калибра очень мощен. И понимание, что он держал щитом магические атаки, что никак не слабее по разрушительному потенциалу, а то и выше, пасовало перед вбитыми рефлексами.

Четвёртый снаряд рухнул прямо во двор. Камень под ногами тряхнуло так, что Като едва не повалился вместе с остальными. На этот раз щит плотно обдало осколками, каменными и металлическими, отчего потребление энергии на несколько секунд подскочило в разы. Хорошо что Замирающий Ветер был создан, чтобы ловить артиллерийские снаряды, и потому справился.

— Можете немного расслабиться, — порадовал одержимый остальных. — и принести мне табурет. Я так могу здесь часами сидеть.

Среди солдат раздались нервные смешки, страж тоже несколько расслабился. Мужчина боялся, что Като не выдержит атаки, и щит придётся поднять ему, но он бы никогда и никому в этом не признался. Сейчас стало спокойнее, пусть он всё ещё находился здесь только для того, чтобы подстраховать одержимого.

Следующий снаряд врезался в стену рядом с орудийной башней. Когда Като разогнал пыль, защитникам гарнизона открылся обвал в пяток метров ширины. Следующий снаряд рухнул перед крепостью. Затем снова в стену, уже совсем рядом с башней, отчего пролом стал натуральной проходной, а вывороченные камни разлетелись по всему двору.

— В башню целят, — догадался страж.

— Да. И метко стреляют. И не ожидаешь от такой-то дуры…

Като уже понимал, что это. Золотая пушка, чей-то магнум опус. Кто-то вложил весь свой талант в это орудие. Артефакт. Крупнокалиберная гаубица, имеющая приличную скорострельность и запредельную для своего технологического уровня точность. Като испытал тихое желание познакомится с этим произведением искусства поближе, оценить работу мастера, понять, какие приёмы тот использовал. Но отлично понимал, что это невозможно.

Выстрел.

Снаряд ложится прямо в башню. Толстый слой камня не останавливает тяжёлую бомбу. Со стороны трудно, практически невозможно понять, взрывается она снаружи или пробивает защиту и подрывается внутри. Взрывается пороховой погреб, лишь часть которого за ночь вынесли в другое место. Грохот, дрожит камень под ногами, щит обдаёт плотным градом каменной крошки. В ушах звон. Мерцает магический барьер, вибрирует, останавливая бесконечные потоки смертоносного камня.

— Им не потребуется много времени, — сказал Като. — Ещё пара выстрелов и ни одной стены не останется.