Он вздохнул, будто говоря: «я так и думал», или «я же говорил».

— Ты так и не носишь пожертвования…

Я даже сплюнул от досады.

— И ты туда же.

— А что я должен говорить, если у тебя все наперекосяк? — ухмыльнулся Гэрри. — Мнишь себя взрослым, а не понимаешь ничего. Нельзя без покровителя. Вообще удивлен, что у тебя хоть что-то получается.

Я поморщился, тихо проговорив:

— Как советовать, так все чатлане.

— Что? — не понял парень.

— Ничего. Чего хотел? Впрочем, не отвечай, я и так знаю: Тоди пожаловался.

Гэрри вздохнул, будто мои слова вызывали в нем вселенскую скорбь, и вытащил из кармана мятую пачку сигарет. Достал одну самокрутку и огниво, начав умело высекать искру. Закурил, выдохнув в сторону от меня струю горького дыма, от которого слезились глаза. Я и в прошлой жизни не любил курящих, а здесь все усугублялось более острыми чувствами ребенка.

— Самые бесполезные сорок секунд в моей жизни, — прокомментировал я его действия.

— Что я тебе говорил о семье, Като?

Я отмахнулся:

— Тоди мне не семья. Он источник проблем, для себя и окружающих.

— Семью не выбирают, — проигнорировал мою реплику Гэрри. — Поэтому и тебя принимают таким, какой ты есть.

— Пустая болтовня, — пожимаю плечами.

— Несмотря на то что ты не прислушиваешься к старшим, — назидательно продолжил он.

Сложил руки в замок:

— Ты закончил?

Все это он уже говорил раньше, ничего нового я не услышал. Не уходил я только потому, что помимо таких моментов отупения он был нормальным парнем. А нормальных вокруг меня маловато.

— Като, если у тебя нет работы, ты можешь обратиться к своей семье. Уверен, твой отец сможет вас устроить…

— Гэрри, если я захочу сдохнуть побыстрее, выберу менее экзотический способ. Сломать себе спину и быть раздавленным ящиком вдвое меня тяжелее — сомнительная перспектива.

Парень вздохнул, сделав долгую затяжку.

— Странный ты. Неправильный. Вроде и неглупые вещи говоришь, но какой-то не такой. Вот что ты заладил — если захочу сдохнуть. А как другие работают?

— Тебе перечислить всех моих ровесников, кто умер за этот год?

— Все так живут.

— Я — не все, Гэрри. И никогда не буду.

Развернувшись на месте, я побрел в нашу башню. На душе было муторно.

Глава 4

Бросив взгляд на башню, я увидел сидевшую у окна Грету. Она ждала нас. Улыбаясь девочке, я показал мешок в своей руке.

Последние дни были голодными. Мы не могли найти стабильной работы, перебиваясь случайными заработками, и еды приносили мало. А по правилам выживания первыми едят те, кто приносит добычу, то есть я с парнями, и с этим ничего не сделаешь. Падая в обморок от голода много не наработаешь.

Пару дней назад нам, в каком-то смысле, повезло, попалась большая работка. На одном из складов с продовольствием завелись тараканы, точнее, местные собраться этих паразитов, тоже рыжие, только кусачие и злые. Сначала мы долго осматривали весь склад, заодно раскладывая повсюду отраву. Искали, где у этих тварей гнездо. И, естественно, были искусаны с ног до головы. Хорошо еще, что укусы только чесались, а в остальном угрозы не представляли. Сложнее всего было вечером очистить от паразитов одежду, не очень хотелось принести их куда-нибудь еще, например, домой. На второй день мы вытаскивали трупы. Отрава косила гадов предельно эффективно, вызывая у нас обоснованное злорадство. Только я переживал, как бы мы сами этой отравы ни надышались, но вроде пронесло.