И Ллуйор признан виновным. Признаюсь, до последнего момента мне не хотелось в это верить.
Кто же теперь исполняет обязанности королевского палача? Видимо, кто‑то пришлый. Не йартнарец. Тяжело же ему приходится – его не любят не только за то, что он палач, но и за то, что при этом чужак… Впрочем, мне‑то что до этого? У меня своих проблем хватает.
Мы поднялись по широким ступеням и остановились перед входом.
Караульные стояли недвижно, но я видела их глаза, скошенные в нашу сторону, и бисеринки пота, высыпавшие, несмотря на холод, на шее левого из них.
– Эйольта Лаарен‑Штрайе, жительница сего города, и…
– Раджив Чандра, человек, – подсказал пришелец.
– … просят об аудиенции по личному вопросу, – закончила я.
– Прошу подождать, пока о вас будет доложено, – ответил правый караульный и скрылся за дверью. Губернатору уж наверняка о нас доложили, раз стражники успели расчистить площадь, но формальности есть формальности.
Мне пришлось еще какое‑то время покрываться мурашками перед входом, прежде чем двери наконец вновь распахнулись и стражник вернулся на свое место, а нас встретил пожилой слуга в парадной ливрее.
– Добро пожаловать, господа. Губернатор примет вас.
По устланной синим ковром лестнице мы поднялись следом за слугой на второй этаж и, пройдя по коридору между статуями, державшими светильники, вошли в блестевшие темно‑красным полированным деревом двустворчатые двери. Я ожидала, что губернатор примет нас в своем кабинете, но нет, обширное продолговатое помещение с длинным столом не походило на кабинет. За стеклами шкафов красовались дорогая посуда и изящные статуэтки, а не книги и бумаги. В стеклах отражались огоньки многочисленных свечей; окон в комнате не было.
Прежде мне не доводилось общаться с губернатором Атйором, но я видела его пару раз и потому сразу поняла, что аньйо, поднявшийся нам навстречу из‑за дальнего торца стола, – не он. Этот чиновник был лет на тридцать моложе Атйора и вряд ли даже приходился ему сыном – его худое волевое лицо с острыми скулами совсем не походило на круглую благодушную физиономию предшественника.
– Приветствую вас от имени Совета Одиннадцати и жителей Йартнара, – произнес он официальным тоном и чуть улыбнулся: – Добро пожаловать домой, Эйольта.
Я коротко поклонилась, Раджив сделал то же самое, однако предпочел уточнить:
– А губернатор Дйетне Атйор…
– Увы, скончался минувшей осенью.
– Вы – его сын? – спросила я, может быть, чересчур прямолинейно.
– Нет, Паав Атйор не пошел по политической линии. Он увлекся географическими экспедициями. Мое имя – Руйел Тнойве. – Новый губернатор снова приоткрыл в улыбке столь непривычные людям клыки. – Злые языки говорят, что теперь в Йартнаре настало время пришельцев.
Я заметила краем глаза, как Раджив тоже улыбнулся, показывая, что оценил каламбур.
– Для меня большая честь – принимать у себя гостя из другого мира, – продолжал молодой губернатор. – И нашу прославленную путешественницу, – добавил он.
Я не сомневалась, что «прославленной путешественницей» стала только что, а до этого обо мне в городе никто и не вспоминал… Ну да уж пусть говорит свои протокольные любезности. На то и политики, чтобы не принимать их слова всерьез.
– Я к вам, собственно, ненадолго, – сказал Раджив. – Просто доставить Эйольту домой и убедиться, что с ней все будет в порядке. Вы знаете, где теперь живет ее мать? И заодно – нельзя ли прямо сейчас раздобыть для Эйольты одежду потеплее? А то мы прилетели прямиком из тропиков…
– Все будет улажено, – заверил Тнойве. |