В жилье адмирала не было даже намека на аскетизм военной службы. Резные деревянные панели шли от пола до высокого пятиметрового потолка, в центре которого висела большая люстра.

— Представляю, как эта штука рухнет при резком маневре. — Гром с насмешливой улыбкой осмотрел убранство гостиной и покачал головой.

— Да какие маневры на таком бегемоте. — Барк дернул щекой. — Думаю, тут у них и бассейны есть, и кабаки с девочками. С комфортом воюют граждане.

— Не заводись. — Гром, повидавший всякое, положил свою тяжелую ладонь на плечо друга. — Наше дело маленькое. Все, что летает, сбить, а все, что не летает, подкинуть и опять-таки сбить.

В этот момент в комнату вошел адмирал Трено, командующий девятой флотской группой.

— Те, рьин нааро. — Анатолий прижал ладонь правой руки к левому плечу в уставном приветствии и коротко поклонился. — Кен мар Барков готов исполнить свой долг.

— Кен мар. — Адмирал кивнул в ответ и, заняв место в глубоком кресле, жестом предложил присаживаться.

Стоило им сесть, как из пола выполз куб темно-синего цвета и, замерев на уровне сорока сантиметров от пола, разошелся створками, открывая уже сервированный стол.

— Немного анг ле? — прозвучал за спиной Анатолия мелодичный девичий голос.

Девушка, вышедшая из лифта, замаскированного в нише стены, была одета в некоторую вольную вариацию в стиле флотской формы, которая не скрывала, а, наоборот, подчеркивала стройную фигуру.

— Да, — Анатолий кивнул с улыбкой, наблюдая, как нагнувшаяся девица наливает зеленоватый напиток в бокал, попутно демонстрируя свои изгибы. Другая в это же время подала адмиралу небольшую фарфоровую чашку с горячей настойкой тиго.

— Я рад вашему прибытию на наш участок фронта. — Адмирал, не торопясь, сделал глоток целебного напитка. — За последнее время мы лишились почти всех Альнаиро, а те, что в строю, сильно изношены. Аль те помогли нам блокировать попытку массового прорыва, но практически все их машины получили сильные повреждения. Сейчас благодаря вам их отводят на ремонт и переформирование. И кстати, хорошо, что у вас быстроходные корабли. Значит, сможете при случае поддержать стыковые зоны с другими группировками, где тоже иногда бывают прорывы.

— Сделаем все возможное, — Анатолий кивнул.

— И невозможное тоже. — Адмирал поднял глаза. — Следующий рубеж обороны — система Гено-ро, где проживает два миллиарда. Эвакуация не запланирована.

— Ясно. — Гром покачал головой.

— Вам будут приданы три несущих линкора с дронами и двумя сотнями пилотов и десять тяжелых крейсеров, не считая кораблей снабжения. Ваша задача, как вы уже знаете, уничтожение матки. Только в этом случае истребители поддержки смогут уничтожить флот тараканов. Не подпускайте матку близко к линкорам, и их пилоты будут вам ощутимой поддержкой. Мы не можем воевать с тараканами, большими кораблями, так как, пока будем сокращать дистанцию, они успевают выпустить такую орду малых кораблей, что никаких зенитных средств не хватит. Одна надежда на то, что вы подскочите к ним, когда матки только-только вылезли из гиперперехода и начали выводить свои истребители.

— Кто будет командовать отрядом?

— На головном линкоре очень опытный командир, торм Ираван. Он и будет командовать. Кроме того, у меня уже второй месяц сидят парни из флотской разведки. Собирают трофеи. У них свой корабль, но в некоторых случаях вам придется работать вместе, так что имейте это в виду.

— Обязательно поможем. — Барков сделал пометку в планшете. — А если еще поделятся информацией, то вообще будем любить, как родных.