– И при чем здесь я?

– Тсар но’Шаэр, насколько мне известно, благоволит одному арну. Не знаешь, с чего бы это? – улыбнулся Торр. – Кроме того, не забывай, что Князь князей не одинок. За ним стоит его собственный клан, а также довольно мощная группа сановников, глав других кланов и магов. А это значит…

– Вот почему все так и норовят воспользоваться моими связями? – внаглую перебив древнего рисса, недоуменно поинтересовался у Байды Т’мор.

– Может, потому, что сам ты ими пользоваться не желаешь? – Пожал плечами артефактор, не отвлекаясь от поглощения очередного кулинарного шедевра Арги. Арн удрученно кивнул и вдруг вздрогнул, словно змею на полу увидел, но тут же нацепил на лицо улыбочку и глянул на Байду.

– Хорошо, тогда прямо сейчас и начну. – С готовностью кивнул Т’мор, поворачиваясь к Торру и словно невзначай кладя руку на спинку стула артефактора. – Итак, как говорили соотечественники Байды: а шо таки я с этого буду иметь?

Последние слова арн произнес по-русски и теперь с удовольствием наблюдал за подавившимся артефактором.

– Я хохол! – справившись с непокорным куском мяса, вставшим ему поперек горла, громко возмутился Байда, привлекая к себе тем самым внимание всех присутствующих.

– Да? – деланно удивился Т’мор. – А торгуешься, как еврей.

– Тебе-то откуда знать? – рыкнул артефактор, рывком поднимаясь со стула. Прижатый тяжелой рукой арна предмет мебели остался недвижим, но рывок Байды был настолько резким, что тяжелый стол заходил ходуном, а сидящие за ним инстинктивно подались назад.

– Книжки умные читал в детстве. Фильмы по головидео смотрел, – безапелляционно заявил Т’мор, старательно давя предательскую улыбку, которая так и норовила вылезти при виде ошарашенного Торра, с недоумением взирающего на разворачивающееся действо. А арн тем временем уже успел оказаться у противоположного конца стола, пятясь от надвигающегося на него пыхтящего, словно закипающий чайник, Байды. Наконец, Т’мор оказался рядом с единственным существом в зале, которое плевать хотело на этот спектакль, и неожиданно дернул увлеченную колдовством Ллайсу за волосы.

– Ай! Ты что творишь! Всю настройку сбил! – взвизгнула эрия… и замерла. Обвела недоуменным взглядом молча взирающих на нее гостей и хозяев дома, и печально вздохнула. – Такую шутку испортил, дурак.

– Шутку? – Прищурился Т’мор. – По-твоему, вырастить под столом пустынный плющ это всего лишь шутка?

– Почему пустынный? – удивилась Ллайса. – Обыч… Ой.

Именно этот момент и выбрало детище неугомонной магессы школы Жизни, чтобы заявить о себе. Стол дрогнул во второй раз и, выметнувшиеся из-под свисающей скатерти длинные серые плети моментально опутали все, что было на нем установлено. А в следующий миг осыпались невесомым пеплом, напрочь испортив блюда.

– Усп-пела, – тихо проговорила Ллайса, вцепляясь в Т’мора руками. Кажется, ноги просто отказались держать свою шаловливую хозяйку. Сил на деактивацию плюща у девушки ушла просто уйма.

– Ты где эту гадость взяла, Асси? – тихо поинтересовался Т’мор, поднимая обмякшую девушку на руки и направляясь к лестнице. Взгляды присутствующих он просто проигнорировал… Особенно взгляд Ллайды. Странно довольный такой взгляд. Словно это и не ей с мужем только что грозило стать долгим ужином порождения пустыни Негур, столь неосмотрительно выращенного Ллайсой.