— Послушай. — Сергей стоял всего в шаге от неё, Насте это не понравилось, она даже обернулась через плечо, хотела отступить на пару шагов, но позади была лавочка. Вот и оказалась Настя с Сергеем лицом к лицу, хотя совсем этого не желала. — Не нужно Ольгу путать.

— Путать?

— Ты всё прекрасно понимаешь. Она влюбится, а ты уедешь в свою Москву.

Он хмыкнул.

— Во-первых, Москва, к сожалению, не моя, хотя может и к счастью. А во-вторых, с чего ты взяла, что я Олю путаю?

— А разве нет? Все эти намёки, твоя галантность, как ты это называешь.

— Я не делаю никаких намёков.

— Да что ты? А твоё: «Выйдешь замуж за москвича и уедешь в столицу»?

Маркелов глаза вытаращил.

— Она что, на меня подумала?

— Вот именно!

— Надо же, — Сергей выглядел по-настоящему смущённым, но Настя не торопилась ему верить. — Что ж, я попытаюсь ей объяснить…

— Не нужно объяснять! — перепугалась Настя. — Просто веди себя нормально… Поменьше галантности. Если, конечно, ты не…

— Что «я не»?

Совсем некстати они столкнулись взглядами, и Настю вдруг в жар бросило. Снова вспомнила о том, что они слишком близко друг к другу стоят, и Сергей так на неё смотрит, своими и без того тёмными глазами, а тут ещё ночь, и только жёлтый свет от фонаря сверху падает. Настя в лицо Маркелову смотрела, и взгляда отвести не могла.

— Что ты хотела сказать? Я не понял.

— Всё ты понял, — обиделась она. И попросила: — Отойди.

Можно было, конечно, самой его в грудь легонечко толкнуть, как бы Настя без сомнения и поступила, если бы на месте Сергея был кто-то другой, но к нему она прикасаться боялась.

— Ты же знаешь, что меня совсем не твоя подружка интересует.

— Я?

— Ты.

— А тебе не приходило в голову, что ты меня не интересуешь?

— Приходило. Но когда ты так на меня смотришь…

Она испугалась так сильно, что даже озноб почувствовала. Глаза отвела, занервничала.

— Отойди от меня.

— Опять будешь про своего парня рассказывать?

— Мне не зачем рассказывать. Он есть, и я… Мы поженимся скоро.

— О, это, правда, здорово.

— Ты смеёшься, что ли?

— Насть, ну зачем тебе замуж? Тебе лет-то сколько?

— Девятнадцать.

— Вот именно.

— Это тебе жениться не надо, у тебя всё на лбу написано. А мы с Сашкой… Мы уже два года вместе, понятно? И я его люблю. А ты ко мне не лезь.

— Ты меня боишься?

— Придумал. — Она всё-таки оттолкнула его, и Маркелов сделал шаг назад. Настя вырвалась на свободу, проскочила мимо него.

— Мне нравятся твои волосы. У меня никогда не было рыжих.

— Спасибо за то, что сказал мне гадость напоследок.

— Но ты ведь рыжая…

— Я не об этом. — Настя по ступенькам крыльца взбежала и обернулась на Сергея. — Я про то, что ты удостоил меня чести стать следующей в твоём списке. Только потому, что у тебя никогда не было рыжих. К счастью, рыжих на свете не так уж и мало. Так что, найди себе другую дуру.

Он снова улыбался, когда она уходила, и расстроенным её словами и резким тоном совсем не выглядел.

На следующее утро, по дороге к офису фирмы, в которой они трудились, Настя слушала рассуждения подруги о том, как по её мнению прошёл вчерашний вечер.