Драконы магией запечатали остальные владения лесных эльфов, ограничив рост меллорнов. Безумная в своей ярости атака на Высокий Лес и остальные владения «лесовиков» выпила силы из большинства атакующих. Многие драконы ненадолго пережили убитых ими эльфов, в атаку они вложили самих себя. Из нескольких сотен осталось несколько десятков.

Ему снилась война, во всех ее ужасах и проявлениях.

Старик проснулся. Руки не желали сгибаться. Покряхтывая от напряжения, он сумел сесть. Закружилась голова, спина как деревянная. Слишком уж он зажился на этом свете, но одна мысль заставляла его цепляться за существование. Истинные и Драконы должны вернуться в мир Иланты. Он должен увидеть, как они возвращаются. Без них мир не погибнет, но перестанет быть даже таким, как сейчас. Старик нащупал рукой свой костыль и хотел уже стукнуть им в гонг, сообщить наверх, но что-то остановило его. Запах. Так пахли дети Истинных и Драконов. Не может быть! Он не мог спутать и не спутал, запах был сильный и говорил о том, что его обладатель где-то рядом. Боги давно лишили его зрения, но наградили улучшенным обонянием. Пахло ветром, крыльями и ландышами, да-да, ландышами.

Пересилив боль в суставах, старик открыл потайную дверь и вышел в коридор, запах стал сильнее, легкий сквозняк указывал, что источник запаха находится в архиве.

Через несколько минут осторожного приближения истинное зрение вычленило одинокую фигуру за широким столиком в углу помещения.

Старик придвинулся ближе, он уже не умеет ходить бесшумно, пришлось прятаться под «пологом безмолвия», дополнительные «щиты пустоты» полностью скрыли его присутствие. Редкое, ныне забытое всеми заклинание, мальчишка не чувствует его присутствия…

— Твой запах… Я давно не чувствовал и не ощущал ничего, что могло бы сравниться с твоим запахом. Мы потеряли надежду. Кто ты, мальчик? — старческий скрипучий голос заставил Андрея вздрогнуть и обернуться, сбив локтем на пол только что читаемый им фолиант. Взметнулось облачко пыли.

Рау! Но все боги Иланты, как он стар! Годы заставили согнуться спину. Глубокие морщины прорезали лицо и лоб эльфа. Кожа на шее собралась складками и покрыта пигментными пятнами. Глаза Рау давно потеряли свой голубой цвет, побелели и подернулись старческой дымкой, вокруг них образовалась плотная сетка мелких морщин. Дрожь сотрясает кисти рук. Некогда густые блестящие серебристые волосы свисают нечесаными редкими тусклыми прядями. СТОЛЬКО не живут! Разве такое возможно? Андрей даже не слышал, чтобы у эльфов появлялись морщины… Да это же ходячая история Алатара, не иначе! И как он умудрился подойти так близко? Откуда он взялся в закрытом хранилище? Вопросы кружили в его голове подобно рою рассерженных пчел.

— Кто вы? — наконец отошел от потрясения Андрей.

— Мидуэль, — пожалуй, так скрипят старые стулья или рассохшиеся двери… и так скрипел голос старика. — Не бойся меня, я никому не открою твоей тайны…

Мидуэль? Андрей вспомнил! Мидуэль!!!

«Пока наша легенда, мастер Мидуэль, ушел в очередную спячку, никто не может систематизировать эти материалы», — кажется, так говорил две недели назад ректор Этран, так вот, кого он имел в виду!

— О чем это вы? Вы — мастер Мидуэль? — похоже, старичок, мастер Мидуэль, изволил проснуться.

— Кто твой кровник? Кто дал тебе кровь? — старик игнорировал вопрос Андрея, он смешно задирал подбородок и водил мясистым носом. Рау с мясистым носом… Андрей невольно улыбнулся — старость не красит.