Однако идти в Княжество Западной Звезды без формальной цели и в одиночку Михаил не решился. Он усиленно искал какое-либо задание, что позволило бы ему отправиться в нужном направлении, не привлекая лишнего внимания и, главное, прибыть на запад, не вызвав подозрений. В том, чтобы отправиться хоть на запад, хоть на юг, не было ничего необычного, игроки постоянно мигрировали по Золотому Миру в поисках приключений, но Мангуст опасался, что те, кому принадлежит артефакт, в первую очередь будут проверять всех одиноких игроков, зашедших под Западную Звезду.

Трое избранных подбежали к Фёдору, к нему же подошёл и Джодок. Эльф быстро начитал заклинание, и вспышка телепорта озарила барак в тот же миг, когда охрана наконец-то выбила дверь и ввалилась в помещение.

— Да, вообще, не вопрос, маны выше крыши! Покажешь потом на месте, что конкретно спалить надо, — эльф улыбнулся. — Погнали?

И когда Михаил не то чтобы отчаялся, но понял, что поиск нужного задания — дело не быстрое, в таверну вошёл высокий длинный мужчина в плаще мага. Он прошёл на середину обеденного зала и, особо не церемонясь и не обращая ни на кого внимания, громко свистнул, чем привлёк внимание всех, кто находился в тот момент в таверне. После чего незнакомец сказал:

— Есть желающие рискнуть своей шкурой и шмотом? Нужны семь человек, чтобы пойти на запад. Далеко на запад. Там появился новый дракон. Плачу по тысяче золотых и доля от добычи согласно вложенных усилий.

Михаилу стало интересно, почему на набор в группу было ограничение в виде семи добровольцев, но то, что он должен стать одним из них, Мангуст не сомневался. Однако следующие слова потенциального нанимателя охладили пыл Михаила.

— Основные требования! — высокий мужик в плаще выдержал паузу и медленно закончил фразу. — Неучастие в кланах, наличие топового оружия и уровень не менее двадцатого!

Если с первыми двумя условиями у Мангуста проблем не было, то третье его расстроило. Но шансов, что в ближайшее время появится ещё одно настолько подходящее задание, практически не было. Идти на запад, да ещё и в редчайший рейд на дракона, об этом можно было только мечтать. Михаил решил, во что бы то ни стало, попасть в этот отряд.

Глава 18

Мужик в плаще объявил, что разговаривать с претендентами будет через полчаса, после чего сел за свободный столик и заказал себе кружку эля и жареные колбаски. Михаил прочитал его характеристики:

АСТИГАР (ВНЕ КЛАНОВ)

УРОВЕНЬ: 19

ЗДОРОВЬЕ: 88

Астигар бросил на Мангуста беглый взгляд, прочитал характеристики и, не дав тому ничего сказать, пробурчал:

Всё это не добавляло Михаилу оптимизма, но он терпеливо дождался, пока от столика мага отойдёт последний претендент, после чего тоже подошёл.

— Я же говорил! — истерично закричал Лапис. — Их тут толпа!

Маг немного подлечился и оглядел Мангуста с головы до ног. Он в очередной раз прочитал его характеристики, после чего сказал:

— А чего ты ржёшь? — Михаила обидел смех мага, и он решил высказать тому всё, что думает. — Тебе бойцы нужны или цифры?

Астигар рассмеялся.

Астигар спешно стал начитывать новое заклинание и сгенерировал в руках уже намного больший шар, в этот раз огненный. С самодовольной ухмылкой маг послал фаербол на Михаила.

Огненный шар разлетелся так же, как и ледяной, а ступор, в который впал маг, подарил Михаилу необходимые две секунды, за которые он успел подбежать к противнику и рубануть его мечом со всего размаха, выбив одним ударом почти треть здоровья. Астигар упал, а Мангуст, не дав ему опомниться, нанёс ещё два быстрых колющих удара в область живота.

— Не видел я тебя в деле, да. И смотреть не хочу. Меня десятиуровневые достали, но ты их всех переплюнул с пятым.