В зале управления эмоциональная атмосфера балансирует на грани паники. Очень властный, но надтреснутый голос приказывает проверить связь с какими-то БЧС, с кораблями в море, с ещё какими-то базами, станциями наблюдения, штабами. И всё, всё бесполезно. Более молодой голос заевшей пластинкой отвечает, что связи нет, нет, нет. Нет и не будет!

Охренеть! Виант вновь приник к дырке в декоративной плитке. Это гениальный театр абсурда, главного режиссёра специально не кололи сильными успокоительными пять дней. Реальность пошла волнами нереальности. Если до этого момента Виант был в очень реальной, правдивой и логичной виртуальности, то теперь… То теперь мозг категорически отказывается верить глазам и ушам. Ядерная война до самого последнего момента была реальной, но где-то там. Она пугала больше самим фактом своего существования. А теперь… Ядерный удар — что за дурацкая шутка?

Ладно, хрен с ними со всеми. Чтобы там не случилось, а ему нужно, нужно кровь из носа, добраться до точки выхода. Только как? Виант до рези в правом глазу всмотрелся в третье рабочее место в третьем ряду. Ну где же эта чёртова точка выхода? Как она вообще выглядит?

От напряжения правый глаз пошёл слезами. Виант отвернул голову. Фокус внимания на миг переместился на путеводную стрелку виртуального компаса и счётчик расстояния до точки выхода. Что за…? Не то, что слово, мысль застряла в горле.

На собственную память Виант никогда не жаловался. Когда он пробрался к задней стенке зала управления, то до точки выхода было ровно пять метров. Сейчас же оно увеличилось до шести и… Второй акт пьесы абсурда, режиссер сорвал смирительную рубашку, счётчик резко подскочил до восьми.

Точка выхода бегает туда-сюда бездомной собачонкой? Она что, подвижная? Хотя… Виант нахмурился. Подобное уже бывало, причём два раза. И оба раза он списал на обман воспалённого воображения и пустого желудка. Но на этот раз, Виант скосил глаза, счётчик вернулся к цифре шесть, сомнений быть не может.

Надо смотреть дальше! Виант ткнулся лбом в декоративную плитку. Так, точка выхода должна быть там, Виант скосил глаза влево. Вот по проходу между третьим и четвёртыми рядами проскочил жутко взволнованный офицер, капитан, кажется. Глухой удар, счётчик расстояния опять сиганул до восьми метров. На краткий миг над столами показалось ярко-зелёное пятно. Нет, Виант затаил дыхание, это не просто пятно, а…. Урна! Самая обычная мусорная урна до боли знакомого ярко-зелёного цвета.

Это, это, Вианта прошибла нервная дрожь, это не может быть простым совпадением. Ярко-зелёный цвет, хорошо знакомый цвет именного этого оттенка. Господи, это же… «Малахитовая комната», «малахитовый компьютер» — вот откуда ему так хорошо знаком именно этот оттенок ярко-зелёного. Кто бы мог подумать — точка выхода из этого дурдома находится в урне, которую походя пинают все, кому не лень. Не дай бог сломают.

Мощный толчок снизу оторвала Вианта от дыры в декоративной плитке. Затылок долбанулся о верхний дюралевый уголок. Виант полетел вниз, рёбра «пересчитали» все дюралевые подпорки, а спину жестко встретил пыльный пол.

Зал управления закачался, как контейнеровоз «Гангала» в жуткий шторм. Потолок едва не махнулся с полом местами. Через секунду со всех сторон обрушился мощных грохот. Свет в зале управления погас.

Что это было? Виант приподнялся на локтях. От дикого падения жутко болят рёбра. И как только шею не свернул? Как по команде включилось ночное зрение, окружающий мир окрасился в чёрно-белые тона. Сейсмические толчки прекратились, однако вопрос остался.