Контуженный взрывной волной Завьялов сидел на земле, потерянно крутил башкой. Приспешники Фаины вышли на опушку из леса практически сразу же после взрыва. Лазарь бродил вокруг мертвых тел, разглядывал, что осталось от Гмыри и Малого, вздыхал протяжно. Еще два вооруженных мужика – Митяй и Нестор, как бы невзначай держали на прицелах бывших (или снова нынешних?) пленников. Удивленно поглядывали на слюняво улыбающегося, единственного оставшегося в живых односельчанина Примака.

– Растяжку наши натянули, – сообщил, разгибаясь над разметанным валежником Лазарь. Для опытного таежного следопыта картина побоища представлялась зримой и понятной.

– И как же вы уцелели-то? – искренне изумился усач Назар.

– А так и уцелели, – раздался голос бабушки Фаины.

Мужчины повернули головы к опушке. Уставшую за вторую к ряду бессонную ночь шаманку поддерживал под локоть Егор, помогал идти.

– Не понимаю только, почему мне было приказано вас поторопить? – нахмуренно разглядывая обезображенные тела земляков, произнесла колдунья. – Мои рыси помогли бы вам справиться. Может, и без крови обошлось бы…

– Не обошлось бы, – уверенно заговорил Арсений.

Бабушка поглядела на парнишку, участника кровавой разборки. Пожевала губами. И ничего не ответила.

– Ты знала, что нас тут поджидают? – глядя на колдунью исподлобья, сипло произнес несостоявшийся наследник.

– И знала, и не знала, – кивнула бабушка. – Духи не велели мне вас задерживать ни одной минуты. Камни прочертили рисунок предупреждения: если предложу чужакам ночлег, утром они погибнут. Вы должны были уйти до рассвета. Когда отказались от провожатых, я, кружным путем, вдоль луговины отправила вперед своих ребяток, чтоб они вас все равно, тихонько проводили до реки…

– А они не вышли на дорогу, бабушка Фаина, – объясняя, хмыкнул Лазарь. – Мы ждали их у дороги, собирались, как ты велела незаметно проводить…, раз уж они гордые такие. Но они, бабушка, через поле к трансформатору свернули и от него, наискоски, в лес вошли. – Лазарь вздохнул и покрутил головой: – А как вошли…, тут дальше такое началось…

– Да мы на выстрелы бегом помчались! – оправдываясь перед бабушкой, простуженный Митяй обе руки к груди прижал! – Но поспели – вишь к чему…

– Вижу, – кивнула Фаина. – Не понимаю только, почему духи не велели…

Бабушка внезапно запнулась, прислушалась к чему-то. Ее помощники повернули головы к деревне…

Вскоре и оглохшие от взрыва путешественники расслышали гудение двух автомобильных двигателей: из деревни к лесу выезжали Нива и УАЗ.

– Ах вот в чем дело…, – прищурившись и видимо опознав машины, пробормотала шаманка. – А ну-ка, ребятки, спрячьтесь до поры…

Машины въехали по дороге в лес. Звук работающих двигателей прервался.

Ни Арсений-Миранда, ни Завьялов не понимали, что происходит. Внезапно как бы ощетинившиеся мужчины-рыси попрятались за деревьями, на небольшой полянке осталась только бабушка. Да пара чужаков сидели – Арсений на бревне, Завьялов все еще на травке.

Вскоре между соснами показались мужские фигуры, двигавшиеся цепью.

– Эй, Сизый! Ты где? – раздался осторожный вопрос.

– Он – здесь, – ответила шаманка.

Восемь вооруженных мужиков один за другим вышли на крохотный пятачок полянки.

Замерли, сгрудились над останками.

– Тут, типа, что произошло-то?! – пораженно прохрипел бритоголовый мужик со свернутым набок хрящеватым хищным носом.