— И как ощущения?

— Не особо.

— Так чего ж ты здесь торчишь?

— По привычке, наверное. Нет повода стронуться с насиженного места.

— То есть тебе всякие-разные поводы подавай.

— Никогда не задумывался, честно. Не знаю.

— А ты подумай. Прикинь, повод сейчас будет? Тебе бы хотелось?

— Прямо сейчас и подумать?

— Ты торопишься куда-то, что ль?

— Нет…

Я углубился в думы. Вопрос дюже странный, еще и прилетевший нежданно-негаданно. А какой, собственно, ее интерес во всем этом — или так она всего лишь поддерживает формальный разговор?

— Знаешь, наверное, хотелось бы.

— Класс.

— В смысле?

— Ты миленький.

— М-м-м?..

— Не хотелось бы, чтоб ты оказался вдобавок идиотом.

С ответом я не нашелся. Дорога продолжала петлять. Девчонка глазела за окно, солнце снаружи потихоньку садилось. В ее волосах просматривались ярко-рыжие пряди. Линия от шеи до плеча проходила очень плавно, весьма изящно.

Мы были уже на въезде в город. Уиллоуби располагалась на окраине, и это был единственный район, о котором здесь худо-бедно можно было сказать «лучше застроен, чем остальные».

— Вот здесь притормози.

— Так ты не идешь домой?

Она усмехнулась:

— Не в таком же виде. Давай, стопори.

Я подумал, что она не хотела показываться перед предками строгих нравов в таком откровенном купальнике, поэтому послушно свернул на обочину и вырубил мотор. Потянулся к ключам.

— Оставь. — Открыв дверь, она ступила наружу.

— Ого, а как с машиной быть?

Девчонка уже шагала прочь. Хлопнув дверью, я нагнал ее.

— Да пусть здесь и стоит.

— С ключами в замке?

— Ну да.

Тут до меня кое-что начало доходить.

— Может, хоть скажешь, как тебя звать? Чтоб я знал, куда посылать, когда меня к стенке жать начнут.

Она захихикала.

— Кейси Симпсон Уайт. Живу в доме номер семь по Уиллоуби-Лейн. И это будет мое первое правонарушение. А ты у нас кто?

— Дэн Томас.

— Попадался раньше на горячем?

— Вообще, было дело.

— Ого, и какое же?

— Думаю, мне тогда было лет пять. Я и еще один пацан подожгли лужайку жидкостью для заправки зажигалок. Такие дела.

— И это все?

— Если и есть еще что-то — все еще не настолько круто, как тачку угнать. Ты-то уж точно не впечатлишься.

Я сграбастал ее за руку. Во мне по-прежнему кипел адреналин, я ничего не мог с собой поделать. Угонять машины прежде мне не доводилось, нервишки мои, ясное дело, расшалились. Кожа Кейси оказалась мягкой и гладкой. И она не стала вырываться.

— У тебя все в порядке, эй? — окликнул я.

Она застыла и уставилась мне прямо в глаза.

— Купи мне выпить — и сам попробуй разберись.

Пришла моя очередь насмехаться:

— А, так ты еще не доросла до таких штук. Так получается?

— Так точно.

— Ладно, считай, я этого не слышал. И… погнали!

Глава 3

Вот что за случай был у нас с машиной. И вот когда Кейси впервые меня напугала. Вообще-то, мне понравилось.

Вот она, думал я, бунтарка, которой плевать на наши правила — она их, поди, и не знает. За двадцать лет жизни в Дэд-Ривер я правилами был сыт по горло. Они стесняли, пригвождали к месту — и детей на пороге взрослости, и взрослых, горбатящихся на работе ради новых детей, жен, автокредита, ипотеки, — и никому пока не удавалось эту хватку стряхнуть.