Евгений все же не удержался:

— А ты заметила, что мы смогли расслабиться и оценить друг друга только после того, как пропала Лорка.

— В самом деле, — задумалась Гелена. — Она как-то давила на нас. Она-де хозяйка, спонсор, владелица фирмы…

— А мы, если честно, были приглашены для увеселения и восхваления ее особы. Она владетельная герцогиня, а мы ее придворные.

— Зато теперь каждый из нас первый среди равных, — довольно улыбнулась Гелена.

Но идиллия была нарушена. Мертвые, как известно, просто так не оставляют живых. Не могут позволить им наслаждаться жизнью в их отсутствие.

За день до отлета в Москву в замок явился инспектор полиции и попросил всех срочно проехать на опознание трупа, случайно обнаруженного рыбаками у одной из прибрежных скал.

— Ой, как неприятно! — схватилась за грудь Зоя. — Я не поеду.

Переводчик учтиво уточнил:

— Господин инспектор просит приехать всех.

— Но вид же будет ужасный… — скривившись, прохныкала Вита. — Три недели в воде… Да и узнать будет невозможно!

— Надеюсь, четверть часа вам хватит на сборы, — довел до сведения всех слова инспектора переводчик. — Машина во дворе.

— Лучше бы мы сразу уехали, — заныла Вита, как только инспектор с переводчиком вышли.

— А ты не смотри на труп, сделай только вид, — посоветовал ей Чегодаев. — Иначе от этих дотошных французов не отвяжемся.

— В конце концов, Лора заслуживает, чтобы ее опознали и похоронили по-человечески. Тем более это не долго. Взглянул, опознал, подписал протокол и свободен, — высказался Арсений.

— Тебя послушать, так ты только этим и занимался, — поддел его Павел.

— Было дело…

— Ладно! Давайте поскорее отделаемся от этого опознания, — ища свою бейсболку, сказала Гелена.

— Если труп окажется Лорой, чего я не хочу, его могут отправить на одном самолете вместе с нами, — мрачно заметила Зоя, направляясь к двери.

— Еще бы! Уж французы постараются поскорее отделаться от чужого трупа, — согласился с ней Евгений.

— Вообще, все ужасно! — воскликнул Павел и вышел во двор.

Микроавтобус мчался по залитой солнцем дороге, но никто даже ни разу не взглянул в окно. Все напряженно думали о Лоре. О том, что сейчас увидят.

Первым к окну, через которое нужно было опознать труп, подошел Чегодаев. Он долго вглядывался в опухшее, посиневшее лицо женщины с длинными белокурыми волосами. Затем его пригласили пройти в соседнюю комнату.

— Вам знакомо это платье? — обратился к нему инспектор, указывая на платье, разложенное на столе.

Евгений коснулся розового, в лиловых разводах материала.

— Да. Оно было на Лоре в тот последний вечер на яхте.

— И на трупе, — пояснил инспектор.

— Значит, это Лора, — потухшим голосом произнес Чегодаев.

Арсений Строгулин ко всем делам относился чрезвычайно серьезно. Поэтому осматривал труп внимательно. Вспомнил небольшую родинку на щеке.

— Знаете, такая, — говорил он переводчику, — не очень заметная, но если приглядеться… — он замолчал, вглядываясь в лицо трупа. — Да, похоже, что это Лора…

Павел заметно нервничал. Смотреть на тысячу раз целованное им тело, такое горячее, отзывчивое… а теперь…

— Я не знаю.