«Надо записать, пока свежи впечатления, а то потом опять все приглажу, развешу ярлыки и получится очередной репортаж. А тут, можно сказать, журналистская удача: оказаться действующим лицом события, которое не пройдет незамеченным…»

Преодолев сонное оцепенение, она поднялась, пошла в ванную и встала под холодный душ. Затем позвонила и заказала две большие чашки кофе. Первую выпила залпом, вторую поставила на стол рядом с ноутбуком. Открыла его и задумалась… Впрочем, думать особенно было не о чем, надо было только записывать.

ГЛАВА 2

Лора пригласила Гелену провести уик-энд в ее загородном доме. Гелена едва сдержала радостный вскрик. «О, Господи! — подумала она, полуприкрыв глаза в предвкушении блаженства. — Высплюсь всласть! Ложусь поздно. Утром безумно хочется спать, а эти треклятые соседи!.. Особенно, гады, активизируются в выходные: стучать начинают с девяти. Вскакиваю, через силу завтракаю, а потом весь день ни на что не гожусь. А у Лорки…»

Продолжая болтать с подругой по телефону, Гелена уже слышала шелест молодой листвы, уже чувствовала аромат цветущей вишни, уже покачивалась на садовом диванчике с коктейлем в руке и наслаждалась самым редким, самым недоступным в наше время изыском — тишиной…

— Конечно, приеду. Мы давно не виделись. Все урывками, то в фитнес-клубе, то на вечеринках…

Гелена приехала, чтобы не потерять ни минуты из предстоящего уик-энда, в пятницу вечером. Въехала во двор и увидела размахивающую рукой Лору в длинном платье из яркой набивной материи. Она сбежала по ступенькам, поцеловалась с подругой, приложившись щека к щеке, и закружила ее.

— Пойдем посмотришь, какой водопад я устроила. Пусть, решила, шумит и напоминает о моем путешествии по Южной Америке.

В парке за домом высились скалистые уступы, с которых, брызгая и пенясь, падала вода.

— Красиво! — отметила Гелена. — И главное, удачно вписано в ландшафт. Правда, немного шумно. Хотя говорят: звук падающей воды должен успокаивать. Но это, скорее, относится к вкрадчивому журчанию восточных фонтанов…

— О!.. — разочарованно выдохнула Лора и склонила голову набок. — Почему я сначала не посоветовалась с тобой? Я сейчас просто вижу очаровательный фонтан, призывающий к неге и размышлениям…

— И ты в шифоновых шароварах цвета граната, отделанных золотой тесьмой, возлежишь на подушках… — с улыбкой продолжила Гелена.

Лора рассмеялась.

— А насчет шума ты не волнуйся, — успокоила она подругу. — Мой водопад ручной. Повернул рычаг, и он замер.

Гелена обняла Лору за талию.

— Ты неподражаема. Кто бы стал думать о том, что шум искусственного водопада может помешать подруге, которая изредка гостит у тебя. Ты уникальный человек. Таких теперь нет.

— Не хвастаясь, скажу, что действительно таких немного, но есть. Ты сама, например. Я же помню и всегда буду помнить, как ты отказалась писать статью, которая могла бы вызвать непоправимые последствия для меня. У тебя в руках были документы, но ты отдала их мне. Ты отказалась от денег, от заманчивой перспективы возглавить крупный журнал. Ты, как это ни громко звучит, не предала меня.

Гелена смутилась, но не от выражений признательности подруги, а от юркнувшей, точно мышь, неприятной мысли: «Место главного редактора такого журнала дорогого стоит, гораздо дороже твоей дружбы».

Ей казалось, что она задумалась всего на секунду, но, вновь включившись в беседу, сказала что-то невпопад. Лора рассмеялась:

— Ты заработалась! — обняла ее за плечи и повела в дом.

— Вечера еще холодные, — говорила она.