Шарлатанов, обещающих горы, много, Моэко с ними сталкивалась не понаслышке. Подругами на различных курсах похудения (безрезультатных) она обросла давно: они даже встречаются где-то периодически, неформально поддерживая отношения.

Когда вчера на очередные посиделки Миёси пришла в новом брючном костюме, фемины молниеносно оценили изменения фигуры и пристали с расспросами, словно с ножом к горлу — КАК?

— … вес — общая женская беда, — завершила с виноватым видом подруга пловчихи. — Я сказала, что попробую замолвить за них перед тобой словечко, но им нужно прийти в бассейн. С Хину договорилась заранее — она была непротив и на тренировке обещала тебе помочь, чтоб ты не злился.

— М-хм, — подтвердила хозяйка бассейна, попивая очередной фреш из семейного ресторана с крыши и потому ограничиваясь лаконичным кивком.

— … а то, что ты не откажешь, я знала из нашей с тобой первой тренировки! — завершила Моэко.

— Коварная манипуляция, — констатировал я, про себя признавая, что деньги кстати в свете предстоящего свидания с Андо Аякой — бывшей начальницей.

После моего перехода в аудиторы и техничного к ней подката в мессенджере после обеда, бывшая босс размякла в курилке наедине и назначила место для встречи вечером: ресторан неподалёку, не дешёвый, но тихий и уютный.

Завершив дела в бассейне (неожиданной для себя договоренностью продолжить групповые тренировки по снижению женского веса), в этот ресторан я бежал почти вприпрыжку: не хватало заставить даму ждать в такой ситуации, думал я. По взгляду Аяки (с очень характерной поволокой) всё было понятно ещё в офисе.

Поели-попили быстро; бокал нетяжёлого алкоголя она опрокинула целенаправленно; затем — такси и в небольшую квартиру холостяка на шесть сяку.

Хоть руки потирай, думал я, выходя из ресторана и помогая даме сесть в такси. Даже нашёлся, что ответить на её запоздавшие опасения, пришедшие в голову в машине:

— Я же не успею домой завтра перед офисом! Получается, появлюсь в сегодняшней одежде! — бывшая начальница даже побледнела на секунду от неуместных переживаний.

На кое-какой результат мы были настроены взаимно, потому я галантно заметил, что перед работой можно с утра заскочить в молл:

— Я там последние два дня одевался при таких же обстоятельствах, — даже секрет раскрыл, напоминая про свои бумажные пакеты, погруженные в багажник.

Бывшая шефиня заикнулась насчёт дороговизны, но я возблагодарил мысленно и премию в синем конверте, и сегодняшнюю зарплату за тренировку, после чего взял её будущие расходы по утреннему переодеванию на себя.

Как мне кажется, эта точка развеяла все незначительные сомнения.

* * *

Первые нехорошие ощущения возникли у меня при виде пары полицейских машин, припарковавшихся возле входа в мой блок.

После подъёма на этаж подозрения переросли в уверенность и сразу за этим — в приступ досады: дверь от своей квартиры я застал на полу коридора, внутри вовсю орудовала троица полицейских в формах, а ещё двое каким-то образом узнали меня в лицо на этапе выхода из лифта, хотя я их видел впервые:

— Решетников-сан, хорошо, что вы пришли! Нас вызвали ваши соседи, пожалуйста, пройдёмте!

Хоть локти кусай, если дотянешься: по лицу Аяки стало очевидно, что не такого продолжения она ждала в крохотной, но пустой и уютной квартирке бывшего подчинённого.

Второй служитель закона только масла в огонь подлил, обращаясь к ней с просьбой представиться.

Глава 8

— Извините, какое отношение к случившемуся имеет моя невеста? — Решетников активно ввинтился между Аякой и полицейским, просившим её представиться.