— А что ты теряешь? — резонно возразила она. — Говоря цинично, хуже точно не будет.

— Ты не хочешь рассказать, зачем эта номинация нужна вам?

— Отвлекающий манёвр, — предельно честно ответила финансистка. — Нам в Совете сейчас будет очень тяжело, а ты в роли слона в посудной лавке можешь прикрыть.

— Ладно, — равнодушно согласился хафу. — А что, номинироваться каждый может по собственному желанию?

— Не совсем. Но пары директоров-поручителей вполне хватает для регистрации нового кандидата.

— Там какие-то отборочные будут? Я хоть самую первую квалификацию пройду?

— А мы тебя сейчас сделаем альтернативным Лучшим сотрудником компании. Премии и награды от финансов и айти с этой ночи задним числом можем оформить вполне настоящие.

— Подлог?!

— Боже упаси! — открестилась Хонока. — Сделаем их с пометкой «засекреченные». Дескать, за успехи на конфиденциальном поприще — коммерческая тайна компании. Финансы имеют право ставить свой гриф, — она похлопала себя по животу.

— Бред какой-то, — неверяще констатировал стажёр, глядя в пол расфокусированным взглядом.

Ей было лень уговаривать, потому она повторила:

— Ты что-то теряешь?! И так считай одной ногой вылетел.

* * *

О таком она даже не подумала.

Пока общалась по сети, использовала автоматически переводящий мессенджер. Но вот иностранцы заявились лично и оказалось, что у них нет общего языка.

Из компании живого переводчика тоже не позовёшь — тема переговоров конфиденциальна.

Решетников, дисциплинированно топтавшийся рядом и просто не успевший уйти, на каком-то этапе аккуратно коснулся ногтем её локтя:

— Тебе помочь?

— Ты что, знаешь английский? — уточнила она на автомате, лихорадочно думая совсем в другую сторону.

— Да, — он что-то сказал финансистам из-за океана, те посмеялись.

Затем ответили.

После этого посмеялся сам стажёр.

Хонока стояла, отвесив челюсть до пола и широко раскрыв глаза:

— КАК?.. Ты же простой стажёр?

— Да ну, кто сейчас не знает английского, — отмахнулся хафу, продолжая нахальным образом разговаривать с её возможными будущими партнёрами.

Через её голову. Не спросив, не поставив в известность о том, что будет говорить.

— Я не знаю, — холодно бросила Хаяси с намерением поставить наглеца на место. — О чём это они сейчас?

— Говорят, такая директор-модель как ты может позволить себе говорить на каком угодно языке — и ты всё равно прогнёшь противоположную сторону, если там мужчины.

— Точно? — поверить в услышанное сходу хотелось, но было боязно.

Та сторона только что добровольно согласилась на её условия до начала переговоров, авансом. Даже если сами они этого не понимали.

— Ну включи это своё приложение на мою достоверность, — равнодушным шёпотом предложил хафу. — Хаяси-сан, они сейчас спрашивают, какой дивиденд по акциям можешь им предложить ты? Если они заменят тебя в договоре поручителя? Затем зовут в ресторан и просят показать им город. Что отвечать?

Глава 17

— Я тебя не понимаю, — ровно констатировала Хонока в паузе совместного обеда. — Не понимаю настолько, что удивлена, а удивляюсь я редко.

— Из-за должности? — поинтересовался светловолосый, орудуя вилкой над овощным гарниром. — Финансы, мониторя денежные потоки, видят такое, что другим и не снилось?

Как и та сторона, палочкам он предпочёл западную сервировку.