Вам же, Долорес, я препоручаю бразды правления Хогвартсом, поскольку директор недееспособен, а компетенция его подвергнута серьезному сомнению. Это мое решение одобрено единогласно, поэтому поздравляю вас и искренне желаю выжить!

Искренне ваш, Корнелиус Фадж, пока еще министр».

Марина Николаевна вытряхнула из конверта приказ о назначении ее на директорскую должность, глубоко вздохнула и выпалила:

— И это, по-вашему, не срочные новости?!

— Ну, никто же не умер, — пожал плечами Снейп. — Впрочем, если бы и умер, это тем более могло подождать.

Марина Николаевна не нашлась, что ответить, сложила послание Фаджа и приказ и убрала в конверт. С ее стороны никакой мебели не было, пришлось пристроить письмо в изголовье.

Директорский пост — это мелочи, а вот как теперь разойтись со Снейпом миром? Сказать какую-нибудь пошлость вроде «постель — еще не повод для отношений»? В волшебном мире, насколько успела узнать Марина Николаевна, нравы довольно патриархальные, до свободных отношений если и додумались, то предпочитают помалкивать. А как к подобному относится Снейп, вообще не ясно!

— Долорес, — задумчиво произнес он вдруг, — я сейчас скажу еще кое-что. Только по физиономии не бейте, а то вы завели такую дурную привычку…

— Не буду, — заверила она.

— Давайте останемся друзьями!

Марина Николаевна закрыла глаза и выдохнула с огромным облегчением.

— Я серьезно, — как-то не так истолковал ее мимику Снейп. — Я говорил уже, что не могу вникнуть в тонкости отношений. Да и не хочу. И это вот… Так, я понял, сейчас мне все-таки достанется!

— Нет, Северус, я хотела сказать то же самое, только пыталась придумать, как бы сделать это… кхе-кхе… поделикатнее, — подобрала она подходящее слово. — Мужчины обычно очень болезненно относятся к таким заявлениям.

— Да? А я думал, наоборот…

— Ну, если женщина успела нафантазировать свадьбу и детишек, то да, она сильно оскорбится, услышав подобное, — заверила Марина Николаевна. — Равно как и мужчина, который считает, что после бурной ночи женщина будет всецело принадлежать ему.

— Да боже упаси, — искренне произнес Снейп. — На кой мне такое счастье?

Марина Николаевна посмотрела на него в упор.

— Я ничего не имею против повторения, — добавил он с абсолютно невозмутимым выражением лица. — Даже на регулярной основе.

— Вы не обнаглели ли? — опешив, спросила она. Потом вспомнила тетину присказку: «они дружили, у них были дети», — и порадовалась тому, что в волшебном мире нет проблем ни с контрацепцией, ни с нежелательными последствиями.

— А вы разве не то же самое хотели сказать? — нахально поинтересовался Снейп. — Я понимаю, связь с человеком вроде меня может здорово подмочить репутацию директора Хогвартса, поэтому всё, как обычно: клятва молчания и строгая конспирация… В последней я достиг определенных высот.

— И ничего личного? — не удержалась Марина Николаевна.

— Кроме партнерства. Остальное — просто приятное дополнение, — серьезно сказал он, вдруг посерьезнев. — Вам решать.

— По рукам, — ответила она после паузы. — И, раз до завтрака еще есть время, предлагаю скрепить этот… хм… дружеский союз. А то я ничегошеньки не помню! Вдруг и вспоминать-то особо не о чем? И я через пару минут просто отключилась из-за стресса?

— А вот сейчас обидно было, — серьезно сказал Снейп и решительно содрал с нее простыню, но вдруг замер.