У себя в кабинете она вскрыла письмо.

«Дорогая Долорес, — гласило оно, — должен признать, что ваше назначение в Хогвартс значительно запоздало! Всего за неделю добиться таких успехов — признаюсь, я вас недооценивал. Совет попечителей (в том числе известный вам Л.М.) весьма положительно отнесся к вашим распоряжениям касаемо ужесточения дисциплины, особенно в отношении магглорожденных. Что касается приведения школы в достойный вид — это давно следовало сделать! Продолжайте в том же духе, и мы вместе построим прекрасное новое общество! Искренне ваш, Корнелиус Фадж, министр».

— Идиот ты, а не министр, — сказала себе под нос Марина Николаевна, хотела было сжечь письмо, но передумала. Такое может пригодиться…

Часть 6

— Итак! — радостно сказала Помона Спраут, засучив рукава. — В бой!

Бой предстоял тяжелый: громадные теплицы заросли по самые крыши неведомыми сорняками, которые годами переплетались друг с другом, переопылялись и мутировали во что-то невообразимое…

— Знаете, — сказала Граббли-Дёрг, закурив трубку и отойдя от штурмуемой теплицы. — По-моему, проще всего это сжечь.

— Стекла полопаются, чини их потом — покачала головой Спраут. — И еще, вдруг там что-нибудь ценное растет?

— Глядите, какую я улитку нашел! — раздался радостный вопль Лонгботтома, который бесстрашно ринулся в самые дебри. — Их тут целое гнездо! А это кто?

— Вот я же говорю…

— Профессор, кто это? — подлетел к ним Лонгботтом, исцарапанный, несмотря на перчатки и прочее, но счастливый. В руках у него был какой-то зверек.

— Хм… — Граббли-Дёрг наклонилась над ним. — Похож на нюхлера, но они бы тут не поселились. Идем, покажешь!

— Думаю, лучше уничтожать сорняки небольшими порциями, по квадратам, чтобы не пропустить чего-нибудь ценного, — сказала Марина Николаевна, поплотнее повязав голову платком и поддернув перчатки из драконьей кожи. — Идем!

Первую теплицу они очистили довольно быстро, после чего Флитвик поправил покореженные переплеты, систему отопления, полива и освещение, и Спраут огляделась с довольным вздохом.

— Да, места полным-полно! Ну что, по второй ударим или сперва чаю?

— Если мы сядем за чай, то уже не встанем, — сварливо произнесла мадам Помфри. — Давайте за работу, девочки, солнце еще высоко!

— А на следующей неделе всё и посадим! — по-детски радовалась Спраут. — Ой, Северус, вы тоже решили присоединиться?

— Приглашали, кажется, всех, — пожал плечами Снейп. — А мне стало больно смотреть, как вы мучаетесь.

— А вы что предлагаете? — с интересом спросила Граббли-Дёрг, не выпуская трубки из зубов.

Он вынул палочку, повел рукой — теплица просветлела наполовину.

— Минус сухостой.

— А теперь? — с интересом спросила Марина Николаевна.

— Минус общеизвестные и бесполезные растения, сиречь сорняки.

Теперь в теплице уже можно было спокойно ходить.

— А дальше сами уже разбирайтесь, что из этого может пригодиться, а что нет, это не моя задача, — спокойно сказал Снейп и зашагал прочь.

— Не может не выпендриться, — пробурчала Граббли-Дёрг и выдохнула дым, как дракон, — молодой да ранний… Ну, зато теперь у нас есть шанс управиться до заката!

— Филиус, вы ведь тоже так могли! — обиженно воскликнула Спраут, покосившись на маленького профессора, сидевшего на перевернутом ведре в ожидании своей очереди.