— Вот беда, не сходить мне больше за мухоморами… — едва слышно прошептал Снейп, явно адресуясь Ингибьёрг, потому что ответила именно она:

— Они у вас тут не достаточно забористые, Северус, всё равно что сыроежки. Даже духа нужного, считай, нет… Вот попробовали бы вы той настойки, что родня Храфна готовит, тогда ощутили бы разницу.

— О нет, спасибо, я воздержусь…

— Мы ждем, — окликнул Магориан, взяв лук наизготовку.

— Скажите ему что-нибудь, мадам, — шепнул Коннер Марине Николаевне, — не до утра же нам тут стоять, мои парни подустали, если честно…

Она кивнула, вынужденно сделала еще пару шагов вперед, остановившись перед рослым кентавром. Глядеть на него приходилось снизу вверх, но увы, Флитвика с его скамеечкой поблизости не было, да и не спасла бы она, если уж на то пошло.

— Итак, — сказала Марина Николаевна, дождавшись, пока кентавры немного утихнут, — вы, Магориан, требуете от людей, чтобы они более не пересекали границ Запретного леса и не вмешивались в вашу жизнь… хотя они и так в нее не вмешивались. Верно я вас поняла?

— Да, — кивнул он, хмуря густые брови.

— Хорошо… А что вы предпримете в том случае, если какой-нибудь не в меру любознательный ученик пренебрежет запретом и все-таки зайдет в лес? И даже более того, заблудится там?

— Мы не трогаем жеребят, это закон! — гордо ответил кентавр.

— Вот, будет, кого за мухоморами посылать, — снова прошептал Снейп.

— Провинившихся? — правильно поняла его Граббли-Дёрг.

— То есть вы не тронете его? — уточнила Марина Николаевна, стараясь не обращать внимания на коллег.

— Разумеется, нет!

— А поможете выйти из леса?

— Мы не помогаем людям! — снова рявкнул вороной кентавр.

— То есть ребенок может блуждать день за днем рядом с вашим поселением, а вы не проводите его до опушки? Акромантулов в лесу больше нет, — Марина Николаевна покосилась на Коннера, — но что, если несколько особей затаились где-то в самой глуши? Да и без них опасностей в лесу хватает…

— Ребенка, возможно, мы и проводим, — процедил Магориан, — если наткнемся на него прежде хищников.

— А если кто-то из взрослых отправится на поиски, вы, надо думать, изрешетите смельчака стрелами?

— Закон должен быть един для всех! — ответил он. — Повторяю, мы требуем, чтобы люди не смели…

— А я вам скажу, уважаемый Магориан, что вы не имеете права чего-либо требовать, — спокойно ответила Марина Николаевна. — По очень простой причине: это ваши предки еще в тысяча восемьсот одиннадцатом году, обуреваемые гордыней, потребовали причислить ваш народ к «тварям», а не «существам». Вы об этом забыли?

Магориан даже попятился от неожиданности.

— Насколько мне известно, ни один представитель вашего народа никогда не обращался в Бюро по связям с кентаврами, хотя оно функционирует и по сию пору, — добавила она. О, Долорес была прекрасно осведомлена обо всем, что касалось волшебных созданий!

— О, а я и забыл о той истории, — хмыкнул Коннер. — Да, мадам директор совершенно права, Бюро по связам с кентаврами всё еще существует при Секторе тварей Отдела регулирования магический популяций и контроля над ними… и, по-моему, там даже есть один сотрудник. Со всеми вопросами обращайтесь туда.

— Думаю, он будет в восторге, — серьезно сказал О’Лири.