— Это тебе кажется, потому что здесь неприбранно и неухоженно. А откуда быть порядку, коли сюда, почитай, десять лет человеческая нога не ступала, — сказала Ведунья.

— Неправда! Вы скрыли от меня, что встречались с Гордеем.

— Разве не он передал тебе мою весточку? — усмехнулась Ведунья.

— Но вы утаили, что он бывал здесь.

— А ты разве спрашивал, где я его видела? Это случилось в день охоты, когда он заплутал в лесу. Тогда-то я и взяла с него слово, что он устроит нашу встречу, а за это вывела его из леса на хоженую тропу. Могу поклясться, что я рассказала ему, кто настоящий сын короля.

— Гордей всё знает? — удивился мальчик.

— Ещё бы! Я даже пообещала, что этот замок будет принадлежать ему, если он добровольно признает в тебе королевского наследника.

«Так вот почему домовой называл Гордея хозяином», — понял Глеб и растерянно проговорил:

— Но он ничего об этом не сказал.

— Потому что он хитёр. Обвёл тебя вокруг пальца и остался во дворце. Твой мнимый братец всё просчитал и тебя из родного дома выжил, — в притворном участии заквохтала Ведунья.

— Но ведь это подло! — воскликнул Глеб.

— Конечно, — согласилась старуха. — Мой тебе совет: не прощай обиды. Отплати Гордею полновесной монетой, чтобы всё было по справедливости.

— Да, я этого так не оставлю, — с жаром подхватил Глеб.

Ведунья едва не подпрыгнула от радости. Она-то думала, мальчишку придётся долго уговаривать, и не ожидала, что он согласится с такой легкостью. Достаточно лишь немного подтолкнуть его, и он окончательно попадёт в ловушку.

— Скажи спасибо, что живой остался, — продолжала науськивать она, — ведь Гордей, узнав про силу кубка, намеревался тебя отравить.

Каким бы ни был Гордей, Глеб не мог поверить, что брат способен хладнокровно подсыпать ему яд. — Не может быть!

— Твой братец слишком коварен. Пока он жив, тебе не вернуться домой. От него нужно избавиться, — зловеще проговорила ведьма.

— Нет! Ни за что! Никогда!

Глеб так бурно запротестовал, что Ведунья опешила.

— Ох, до чего же ты упрямый. Я тебе хочу добра. Не ты его, так он тебя, — увещевала старуха.

— Пусть. Но я не дам ему яд, — упрямо повторил мальчик.

Ведьма не выдержала его взгляда и отвела глаза. Мальчишка оказался крепким орешком. На него не стоило слишком давить, чтобы не отпугнуть. Старуха решила поискать другой подход. Она растянула губы в улыбке.

— Что это я, заболталась и позабыла, что ты у меня не кормлен. Всё давно стынет, — засуетилась она.

Стол в трапезной был накрыт в точности, как дома. Даже фарфоровые тарелки и крахмальные салфетки, были такие же, как во дворце. У Глеба защемило сердце.

— Чего желаешь откушать? — услужливо спросила Ведунья.

— Мне всё равно, — безразлично пожал плечами мальчик. Сейчас было не время привередничать.

— А всё же? — настаивала старуха.

— Омлет с черносливом, — брякнул Глеб.

Ведунья подняла с блюда крышку. Увидев свежий, с пылу с жару, омлет с черносливом, Глеб открыл от удивления рот.

— А если бы я заказал блинчики с джемом? Ведунья водрузила крышку назад. Глеб думал, что она рассердилась и решила оставить его голодным, но старуха опять открыла блюдо. На этот раз там лежала Горка горячих блинчиков.

— Как вы это делаете? — изумился Глеб.

Удивительный фокус отвлёк его от мрачных мыслей и вновь расположил к Ведунье.