Мы гурьбой вывалились на лед, и я услышал это.

Выполнили мы просьбу Тихонова. «Мэйпл Лифс Гарденс» молчал. Мы заставили его замолчать!

Правда это — всего лишь одна победа. Финал прошлого Кубка Канады тоже начался с победы советской сборной в овертайме. Так что — все еще впереди.

Глава 26

Все-таки хоккей — удивительная игра. Удивительная и уникальная, в своей сложности и красоте. И на протяжении всей своей истории он был, есть и будет самой мужской игрой. У нас в порядке вещей выплюнуть собственные зубы, вытереть кровь с лица и через несколько минут снова быть на площадке. В тех же сериях плей-офф в порядке вещей играть не то, что с травмами, а с переломами. Мой случай, с доигрыванием финальной серии со сломанными ребрами, хоть и редкий, но далеко не уникальный. Каждый год игроков, подобных мне, десятки, в профессиональных лигах.

И вот уже много лет главными играми, как минимум, в международном хоккее, остаются матчи СССР — Канада. Они, эти матчи, это лучшее, что есть в хоккее. Особенно, когда речь идет про игры, в которых, против игроков, с гордыми буквами СССР на груди, выступают их коллеги из НХЛ.

Суперсерии, главной из которых, конечно, является самая первая, Кубок Вызова 1979, и предыдущие Кубки Канады. Каждое из этих противостояний подарило миру отличный хоккей самого высокого уровня. До того момента, когда НХЛ, наконец, примет решение участвовать в олимпиадах, ничего лучше не будет.

И вот сейчас подошел черед Кубка Канады 1989 года. На этом турнире мы с Канадой уже сыграли две игры. В первой — все закончилось вничью, а вторую на зубах затащила сборная Советского Союза. То, что мы сделали в прошлом матче, уже окрестили в местных газетах «вторым чудом на льду».

Которое не будет стоить ровным счетом ничего, если мы проиграем сегодня, а еще через два дня уступим в Эдмонтоне.

И то, что канадцы приложат все усилия для того, чтобы было именно так, понимали буквально все. Эти ребята не из тех, кого подобное поражение может сломать. Скорее, наоборот. В условиях, когда отступать некуда, оно придаст им дополнительные силы.

На прошлом кубке Канады ведь тоже мы забрали первый матч. И тоже сделали это в дополнительное время. А ветеранов тех игр много, в составах обеих команд.

Правда, параллели никто особо не проводил. Все-таки сценарий матча, который прошел позавчера, и того, что был сыгран 11 сентября 1989, очень разный. Два года назад Канада отыгралась, проигрывая 4:1, вышла вперед, но позволила сравнять и, в итоге, проиграла в овертайме.

Да и зачем, сейчас думать о том, что было, и что может быть. Это лишнее. Как и любые посторонние мысли, собственно.

Все, что нужно для победы, сегодня у нас есть. Надо просто выйти на лед и забрать свое. Мы уже не раз доказали, что сборная Советского Союза, как минимум, не хуже, чем сборная Канады, составленная из игроков НХЛ. Сегодня нужно сделать это еще раз.

И уже на раскатке, крутя головой по сторонам, смотря на своих партнеров по команде и на тренеров на скамейке, я вдруг понял, что сегодняшний матч — самый важный для этой сборной. Как минимум из тех, что еще остались на ее долю, а может быть и вообще.

Ведь именно этот турнир является последним соревнованием высочайшего уровня, в котором принимает сборная Советского Союза. Да, еще будут два Чемпионата Мира, но уровень ЧМ существенно ниже.

А раз Кубок Канады проходит в 1989 году, то, скорее всего, его не будет в 91-м. А на Олимпиаду в Альбервилле поедет уже объединенная команда, в составе которой не будет всех лучших игроков бывшего Советского Союза. Тот же Артур Ирбе, который на этом турнире достойно заменил сломавшегося Мыльникова, будет играть за сборную Латвии.

А раз так, то надо собраться и выиграть, обязательно выиграть этот чертов Кубок Канады! И для себя, и для страны, которой вот-вот не станет.