Тогда я был выбран под общим тридцатым номером и считался поначалу крепким середняком с перспективами подняться во второе звено. В результате я стал первым центром и капитаном, но изначально котировался пониже.

Я хорошо помню как назвали мою фамилию, как я появился на огромных экранах, установленных на арене, как обнимался с родителями и сопровождающими и как надел на сцене джерси своей будущей команды.

Сейчас всё было почти точно так же. Только на другом техническом уровне, конечно, никаких онлайн сервисов в Колизее не было и близко. Но всё равно, церемония драфта была обставлена в лучшем виде.

Билетов в свободной продаже не было, несколько сотен журналистов получили аккредитацию а аналитики, менеджеры и скауты команд точно так же работали. С верхотуры трибун было хорошо видно как ведутся телефонные переговоры, бушуют споры и по всей арене туда сюда снуют люди с записками. В Колизее делался большой хоккейный бизнес.

Буквально за десять минут до начала ко мне и Семенову подошёл Фрэнк Макнамара, главный скаут Миннесоты Норт Старс.

— Привет, Алекс, отлично выглядишь, мы рады что ты смог приехать, — сказал он лучезарно улыбаясь и протягивая руку для рукопожатия. Мистер Феррел и поручил мне лично тебя приветствовать на церемонии. Сам он занят, сам понимаешь, у нас очень много работы, но и генеральный менеджер и главный тренер ждут не дождуться когда все начнется и ты наденешь джерси нашей команды.

— Взаимно, мистер Макнамара, я тоже очень рад здесь находиться. И у меня вопрос.

— Да, конечно, приятель, задавай.

— Вы сказали про главного тренера. Я правильно понимаю что это не мистер Брукс?

— Да, верно. Чёрт возьми, Джо сказал мне что ты уверен что Херб не будет тебя тренировать еще во время нашей с тобой первой встречи. Ты молодец парень. Новым главным тренером Миннесоты назначен Скотти Боумэн. Он считает дни до начала тренировочного лагеря.

— Понятно, мистер Макнамара. Рад что не ошибся, — еще бы мне не радоваться. Скотти Боумэн это просто отличный вариант.

— И у меня к тебе просьба Алекс, — сказал Макнамара после паузы, — изначально у тебя и мистера Смирнова были эти места, но пиар служба решила что вас нужно пересадить. Идите за мной парни.

Ведомые Макнамарой мы спустились на несколько ярусов ниже и подошли двум свободным местам рядом с совсем молодым парнем и, очевидно, его родителями, слишком уж они были похожи.

— Джентльмены, — сказал Макнамара, — познакомьтесь, мы надеемся что вы станете не только одноклубниками но и партнерами по звену. Алекс, это Майк Модано. Майк, это Алекс Семенов.

Потом меня познакомили с родителями будущей легенды Далласа и Макнамара убежал работать.

Ну а потом началась сама церемония. После короткой вступительной части слово взял президент НХЛ Циглер.

— Леди и Джентльмены, право первого выбора на драфте сезона 1988–1989 предоставляется команде Миннесота Норт Старс. Господа, вам слово.

Глава 3

Я думал что уж с первым выбором Миннесота точно не будет колебаться. И раз меня познакомили с Модано то и со вторым тоже, но однако за столом моей будущей команды всё еще кипела достаточно бурная дискуссия. Феррел о чем-то горячо спорил с Макнамарой, Боумэном, его седая голова была отчетливо видна и еще с несколькими людьми.

— Скорей бы, ну что они тянут, — внезапно услышал я голос Модано, Майк бубнил как будто про себя но я смог разобрать о чем он говорит.

— О чем ты приятель? — спросил я его.

— Я должен быть первым номером на драфте, Алекс. Мне это очень нужно!

— А какая разница. Роб же уже фактически сказал что Норт Старс выберет тебя в первом раунде, то есть либо первым либо вторым номером.