— Хозяйством у них в доме обычно занималась Даша, только летом, на даче, бабушка ее от этого освобождала. Поэтому минут через пятнадцать на кухне был красиво накрыт стол. А Даша дожаривала последние оладушки из кабачков, ее любимое блюдо, которое ей никогда не лень было делать.

— Мне тоже вдруг есть захотелось, — тихо признался Стас.

— Вот и отлично! — бодро воскликнула Александра Павловна. — Дашка у меня великий кулинар!

— В этот момент раздался звонок в дверь. Они замерли.

— Стас! В ванную! — скомандовала Даша. — Мама, пригляди за сковородкой, я открою!

— Нет, я сама! — решительно поднялась Александра Павловна, а Стас юркнул в ванную. — Кто там? — подойдя к двери, спросила она.

— Извините, я вот к вашим соседям, Смирниным, а у них вроде никого нет!

— Естественно! — каким-то деревянным голосом ответила Александра Павловна. — Они уехали отдыхать!

— Отдыхать? Когда?

— Кажется, сегодня утром!

— Вы уверены?

— Да.

— Они вам ключи оставили?

— Нет, с какой это стати! А что вам нужно и кто вы такой? Что за расспросы? Я вот сейчас милицию вызову!

— «Что она несет? — мелькнуло у Даши. — Нет, взрослые совершенно не умеют себя вести в критических ситуациях!»

— Да нет, я… Просто у меня к Смирнину поручение, я не ожидал… Скажите, он вам никакой записки не оставлял, а?

— Нет, не оставлял!

— Извините еще раз! Что ж, попробую позвонить в другую квартиру.

— Александра Павловна в изнеможении прижалась к стене. Она слышала, как этот человек звонил в две квартиры на площадке, но ему никто не открыл. Лето. Все на дачах… Ну и день! Но надо взять себя в руки и подбодрить детей. Она вернулась на кухню. Стас уже был там.

— Ну вот, быстро они сориентировались! — хмыкнул он. — Молодец папа, что сразу слинял! Вероятно, завтра они уже до дачи доберутся.

— Не беда! Бабушка с ними справится! Знаете, у меня родилась одна идея…

— Александра Павловна и Стас выжидательно на нее уставились.

— Мы ведь не сможем все время быть со Стасом, а кто знает, может, они еще придут, и вообще плохо, когда все квартиры пустуют, так вот, если сюда позвонят в наше отсутствие, то…

— То я должен отозваться женским голосом? Да?

— Да, именно! Но не ты, а магнитофон! Представляешь, кто-то звонит, ты нажимаешь кнопку, и мамин голос спрашивает: «Кто там?» — «Вы не знаете, где ваши соседи?» — «Они на курорте, а больше я ничего не знаю!»

— Александра Павловна подняла на Дашу измученные глаза.

— Данчик, ты сама это придумала?

— Да тут ничего особенного нет! Надо только записать это все с паузами, и будет нормалек!

— А кстати, я подумал… — начал Стас, — может, это и не бандит вовсе был? К папе иногда приходят вот так, без звонка…

— А голос был знакомый? — спросила Даша.

— Но я же в ванной сидел, не слышал…

— Между прочим, Стас прав! Это вполне мог быть кто-то посторонний! Запросто! У страха глаза велики! Может, никто и не будет тебя искать, братишка!

— Братишка? — вдруг спросила Александра Павловна.

— Ну да! Он с самого начала моим старшим братом работает! — весело объяснила Даша.