— Но он же мог… — голос Стаса дрогнул, — он же мог взять меня с собой.

— Не мог! Ты же потерял заграничный паспорт! — закричала Даша.

— Это правда, — признался Стас. — Я забыл…

— И он оставил тебе много денег, чтобы ты ни в чем не нуждался. Стасик, ты должен сегодня же уехать! Мы с Петей проводим тебя на вокзал…

— Нет! Я поеду с тобой! Что-нибудь навру дома и провожу тебя до самой деревни! — закричал Петька.

— Стас не отвечал. Он сидел, уронив голову на руки. Софья Осиповна онемела от ужаса. Она понимала, что ее дочь будет просто убита этой новостью. Даша с Петькой тоже умолкли из уважения к горю друга.

— Внезапно Стас поднял голову. И глаза его блеснули.

— Нет! — решительно сказал он. — Нет! Я не поеду ни в какую деревню!

— Но как же? — пролепетала Даша. — Почему?

— Потому что я не смогу сидеть в безопасности, зная, что отец где-то скитается… Нет, я выясню все! И вы мне в этом поможете!

— Что? — воскликнула Софья Осиповна. — Стасик, побойся бога! Вы же дети! Чем тебе может помочь Даша? И я не позволю, это опасно!

— Софья Осиповна, извините, вы меня просто не дослушали! Если Дашина мама позволит, я это время поживу в вашей московской квартире. Я не буду выходить, никто не узнает, что я там…

— В этот момент в саду раздался голос дачной хозяйки:

— Осиповна! Вы где?

— Софья Осиповна вскочила.

— Я сейчас вернусь!

— И она выбежала из комнаты.

— Слава богу! — заметил Петька. — Стас! Это гениальная идея! Если я правильно понял, ты, сидя там, хочешь раскрыть эту историю с нашей помощью?

— Именно!

— А может, привлечь дядю Володю Крашенинникова? — предложила Даша.

— Обязательно, только его сейчас нет в Москве. Он женился и уехал в свадебное путешествие! Но к его возвращению нам надо будет кое-что разведать!

— Можешь на меня рассчитывать! — торжественно произнес Петька.

— И, между прочим, на днях возвращается Денис! Значит, нас уже трое! Только взрослым про это ни слова! Надо уговорить твою маму и бабку, чтобы они позволили Стасу жить у вас!

— Даже и уговаривать не надо! Это само собой разумеется! — отчеканила Даша. — И тогда я на законном основании смогу через день ездить в город! Надо же кормить Стасика, и вообще! Помогать несчастному узнику!

— Кстати, если выяснится, что никакой слежки за нашей квартирой нет, то я смогу и дома жить.

— Нет! Я обещала твоему папе и я сдержу слово! Думаю, мама меня поддержит!

— И они со Стасом многозначительно переглянулись. Когда Софья Осиповна вернулась, ей сказали, что Стас просто поживет в квартире Александры Павловны, а Даша с Петькой будут по очереди его навещать.

— И хотя она не очень поверила, но спорить не стала. Нельзя же отказать мальчику, попавшему в столь трудное положение. Но про себя Софья Осиповна решила, что будет начеку. Ведь ей уже пришлось убедиться в том, какими безрассудно смелыми могут быть эти дети. Смелость, конечно, штука хорошая, но вот в сочетании с безрассудством…

— Вы правы, — согласилась она, — по крайней мере, Стасик будет у нас на глазах.

— Бабушка, но ты понимаешь, что об этом не должна знать ни одна живая душа!

— По-моему, ты уже имела случай убедиться в том, что я не болтлива! — сухо проговорила Софья Осиповна.