Как известно, период, о котором мы говорим, был отмечен отлучением английских клубов от европейского футбола, произошедшего вследствие такого ужасного бедствия, как Эйзель. Обстоятельства, связанные с организацией того матча, ставят под сомнение заключение комиссии УЕФА, так как трудно себе представить более плохую к нему (матчу) подготовку. Выбор неподготовленного стадиона для проведения финала Кубка Чемпионов, безобразная работа служб безопасности с практически полным отсутствием какого либо планирования, и два лагеря наэлектризованных фанов послужили рецептом для трагедии. Возможно, кто то успокаивал бельгийцев или УЕФА тем, что, так как играет “Ливерпуль”, а не, к примеру, “Тоттенхэм” или “Арсенал”, то неприятности маловероятны; общеизвестная любовь скоузерс к добродушному подшучиванию и способность уживаться с другими людьми, вероятно, убедили всех в том, что это будет незабываемый финал, даже несмотря на то, что фаны “Ювентуса”, в свою очередь, славятся своим агрессивным поведением. Так или иначе, все сложилось просто ужасно. Игра, конечно, действительно вряд ли забудется, но не из за песен и чьих то шуток, а вследствие смерти почти сорока людей, вызванной действиями фанов “Ливерпуля” еще до начала матча. В день, когда происходили все эти позорные события, я еще служил в Королевских Военно Воздушных Силах и находился в северной Германии вместе с эскадрильей “Фантомов”, причем персонал практически полностью составляли шотландцы. Также на базе в то время размещалась эскадрилья бельгийских самолетов. Я следил за ходом событий по ТВ, будучи единственным англичанином в комнате, полной бельгийцев; комментатор говорил по немецки. Я никогда не забуду, с каким отвращением посмотрели на меня люди, с которыми я проработал бок о бок две вполне счастливые недели, потому что для них я в тот момент представлял нацию, явившуюся причиной смерти почти сорока человек в их стране. Опустив глаза, я вышел из комнаты, и первый раз в жизни мне было стыдно за свою страну. Никто из них больше не разговаривал со мной и другими англичанами все время, пока они оставались на базе, и все это из за отвратительного поведения фанов “Ливерпуля”.

Тот факт, что некоторые фаны “Ливерпуля” попытались переложить вину за те события на других людей, почти столь же позорен, как сами беспорядки. Так, утверждалось, что среди зрителей были фаны “Челси”, и что беспорядки начали агитаторы Национального Фронта. Однако никаких доказательств этого не было. Даже последующее осуждение четырнадцати суппортеров за их участие в беспорядках сопровождалось серией вызывающих жалость интервью в прессе с всхлипывающими фанами, утверждающими, что они невиновны, чтобы избежать депортации, причем, как выяснилось впоследствии, большинство из них действительно были невиновны. Последующее отлучение английских клубов от Европы было неизбежно: все мы пострадали из за того, что сделали они, и такие клубы, как “Уимблдон”, фаны которого были вынуждены пропустить европейскую кампанию, пострадали больше остальных. Снятие запрета, а потом и патетическое возвращение “Ливерпуля”, несмотря даже на Хиллсборо [стадион клуба “Шеффилд Уэнсдей”; подробно о связанных с ним событиях будет рассказано ниже], были скудным вознаграждением за годы нашего отсутствия в Европе, особенно когда смотришь на проблемы в других странах, таких, как Италия, Голландия, Германия и Турция – ведь никто из них ни разу не получил от УЕФА за поведение своих суппортеров ничего, кроме нескольких “подзатыльников”.

В 1995 году многим показалось, что вновь наметился некоторый рост проблем, связанных с пребыванием английских фанов заграницей – хотя, как все мы знаем, они никогда полностью и не исчезали. Однако, на этот раз было одно существенное отличие: большинство инцидентов были вызваны недостойными действиями полиции, которая, как казалось, стремилась третировать любого, кто выглядел как англичанин, независимо от того, была ли для этого заслуживающая внимания причина.