— Голова закружилась, — пояснил отшельник, усаживаясь прямо на траву. — Сейчас пройдёт.

По его словам, на оазис опустился огромный смерч. Таких Теинвил не видывал за всю прошедшую жизнь — воронка метров тридцати в высоту; в её чёрном теле непрерывно сверкали разряды молний. Ревела она, словно раненый дракон. Чудо, что смерч не опустился на дом, — и песчинки бы не осталось. Всё остальное произошло быстро. Смерч ринулся на отшельника, отчего — то старательно обходя деревья, и человек был поднят в воздух и брошен сверху на ясень. Вцепившись в бешено пляшущие ветви, отшельник закрыл глаза, ожидая конца. Но случилось второе чудо — смерч исчез так же внезапно, как и возник.

За их спиной скрипнула дверь. Фиар вскочила на ноги, отшельник тоже поднялся, охнув.

В дверях дома стоял Ривллим. Весь какой — то взъерошенный, мокрый — с его одежды ручьями стекала тёмно — красная жидкость. Правая рука перевязана, глаза горят сумасшедшим огнём.

— Глазам не верю, — произнёс он осипшим голосом. — Я ещё сплю?

Фиар смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он взглянул в её глаза и улыбнулся. Аккуратно положил ножны на траву. Затем на лице его отразилось беспокойство, и воин запустил руку под куртку.

После чего побледнел, словно нащупал живого скорпиона. Отступил на шаг, швырнул найденный предмет на траву и, поскользнувшись, с размаху уселся рядом. Закрыл лицо руками.

Девушка осторожно подошла поближе.

На траве валялась пухлая, потрёпанная тетрадь. Странно, почти не намокла. Откуда это? Ривллим ведёт дневник? Что с ним стряслось? Два чувства — радость и тревога — раздирали Фиар на части.

— Ему досталось больше, чем нам, — произнёс Теинвил. — Помоги, эллено… надо привести его в чувство…

На это ушло куда меньше усилий, чем могло показаться.

Платформа двигалась медленно. Куда торопиться? До указанного рептилией места было очень и очень далеко. Ольт освоился настолько, что смог оценить глубину, на которой находился. Километров пять, не меньше. До слоя магмы ещё далеко — вон как прохладно. Кто всё это построил?

Выбор невелик. Дарионы отпадают. С ними в это время почти у всех были нормальные отношения; их достижения хорошо известны. Самодвижущиеся повозки они делают не более чем с сорокового века до новой эры. Драконы и их «меньшие» сородичи презирают какие — либо машины. Хансса тоже не механики, их конёк — биология. Вот и всё. Если проводник с именем, не облекающимся в слова, не солгал, то кто создал всё это? Куда делся?

Ольту становилось не по себе и, чтобы отвлечься, он попытался «полистать» карту. Однако далеко не все части карты позволяли увидеть себя. Того, что он увидел, было достаточно, чтобы лишний раз убедиться: Ралион подземный освоен лучше, нежели наземный.

Итак, вот маршрут. Прямо; на развилке — налево; на следующем распутье — средняя дорога. А дальше область карты тускло светилась красным. Запретная область.

Будем надеяться, что всё получится. Ольт положил ладонь на выступ, управляющий скоростью, и принялся разгоняться.

Вскоре платформа неслась, словно выпущенная из лука стрела. Жёлтая точка на карте постепенно приближалась к развилке — не забыть притормозить…

Рассказ Ривллима (изрядно сокращённый) потряс слушателей. Воин то и дело всматривался украдкой в глаза Фиар — вполне нормальные, обычные человеческие глаза. Только уставшие.

— Вот так, — закончил он повествование. — Ответов не прибавилось, вопросов стало больше.

— Кто тебя туда отправил — понятно, — произнесла Фиар уверенно.