— Кто сумел меня вылечить? — Ривллим оглядел присутствующих. — Я был очень плох, верно?

Фиар указала глазами на отшельника. Теинвил отвёл взгляд в сторону и кашлянул.

— Надо же, — поразился воин. — Идти по пустыне и наткнуться на целителя…

— Я не целитель, — ответил отшельник. — Видите ли, я вижу великие события, которые произойдут в этом месте. Всё, кроме жизни, отдал я, чтобы здесь возникло убежище. А вы так помогли мне, что…

— Когда? — Ривллим опустил глаза. Жизнь за жизнь. Как всё просто. Очень простая просьба, все боги готовы исполнить её.

Видимо, лицо его сильно изменилось, потому что Фиар сжала его плечо.

— Не знаю, — отшельник улыбнулся, разводя руками. — Отказался от этого знания. Да и зачем оно?

Воину было страшно неловко. Фиар вновь усмехнулась и отошла к окну. Ей было не понять их обоих.

— Когда вы намерены продолжить свой путь? — спросил отшельник, поставив на огонь новый котелок с водой.

— Как можно скорее, — отозвался воин, глядя на начавшее светлеть небо. — Восемь дней — это очень мало.

— Как интересно, — Фиар указала на маленький горшочек, в котором цвёл необычный ароматный цветок — вроде бы белый, но постоянно меняющий свой цвет, стоило задержать на нём взгляд. — Бессмертник! Разве они растут в этих краях?

— О, да их здесь много, — отшельник указал куда — то за спину. — Да вы сами увидите.

— Бессмертник? — заинтересовался воин, подходя к окну. — Не замечал. Говорят, он приносит счастье.

— Я его держу потому, что он красивый, — отозвался Теинвил. С грустью в голосе он добавил: — Когда — то я разводил цветы…

Фиар обменялась взглядом с Ривллимом и незаметно для отшельника взяла воина за руку.

— Времени мало, — напомнила она тихо. — Надо торопиться. Долго мне не протянуть.

Ривллим взглянул на браслеты. Заметив его взгляд, девушка спрятала «украшения».

X (XXV)

Платформа оказалась умнее, чем ожидал Вемкамтамаи. Она мягко тормозила у каждого поворота и остановилась, стоило замешкаться с выбором пути.

Было отчего замешкаться. Вокруг то и дело разворачивались пейзажи настолько впечатляющие, что ольт намеренно притормаживал экипаж.

Он видел многоярусный мост, пересекающий обширную пропасть. Тихий равномерный гул доносился из глубин пропасти.

Он видел нечто вроде амфитеатра, в глубине которого то вспыхивали, то погасали огоньки. Ольту страшно захотелось спрыгнуть с платформы и узнать, что там творится… но невидимый барьер не позволял сделать этого. Вся эта красота останется миражом — краткими видениями того, что осталось со времён, когда по поверхности Ралиона бродили лишь вооружённые дубинами дикари…

Он видел много интересного. Но далеко не везде его одолевало желание выпрыгнуть и прогуляться, прикасаясь к древности. Не вся древность дружелюбна; именно древние архитекторы и инженеры предпочитали хорошо сделанные, незаметные и смертоносные ловушки там, куда, по их мнению, не должна ступать нога постороннего.

Никаких признаков запустения: безлюдно, но чисто. Механизмы работают, туннели не запущены… кого они ожидают? В этом лабиринте теней ольт не ощущал себя живым.