Я сжалась под деревом от беспомощности и едва не закричала. Силы покидали, будто из меня вытекал весь свет. Он лился по небу и исчезал за горизонтом вместе с алейном. Одних булочек и сока для моего истощённого тела было слишком мало. Темнота хотела обнять меня, как бабушкин пуховый плед.

Не знаю, сколько я сидела так, прячась в коконе страхов и мыслей. Я думала о Ними и Леане, что остались в подземелье. О том, что мой отец хочет пустить их на мясо ради сомнительной выгоды. И о том, что не смогу им помочь, как бы ни старалась. Думала о маме и о её состоянии: мне всегда казалось, что она боится за меня куда сильнее, чем я сама…

Но чаще всех вспоминался Эриман. Его сладкие объятия. Нежность, в которой хотелось утонуть, и страсть, опаляющая кожу. Я всё отдала бы, чтобы хоть раз увидеть его лицо снова! И умерла бы, как сотня магов-сосудов, ради того, чтобы просто прикоснуться к нему. Вдохнуть запах разнотравья и костров, почувствовать пепел кончиком языка… Эриман был моей стеной, а сейчас она рухнула.

Глава 27.Только бы не сгореть

В этом году выдался хороший набор белых драконов, особенно среди стихийников, которые числились на моей кафедре. Но сегодня аудитория была почти пуста. Часть студентов отправилась на практику к Адонису в почтовые пересылки, другую забрали на уборку осенних листьев в саду Академии. Оставшаяся молодежь — пятый курс — занимала лишь половину аудитории, но и их было меньше двух десятков. Да и этих я бы с удовольствием выгнал.

Свет алейна разрезал паркет на ровные сектора и длинные полосы. Уставившись в пол, я долго думал, как мне всё это надоело. Хотелось тишины и одиночества. Покоя, который ушёл вместе с любимой.

Ла'брисс Илмаун заставил меня продолжать работать, в надежде, что мы сможем избежать других исчезновений. Конечно, сможем. Только Арлинду это не вернёт.

Я не сдержался и усмехнулся горькой мысли.

Больно было не просто вспоминать, но и дышать, а ещё — жить дальше. Без неё. Как? Как я существовал этот месяц, или два — не знаю. Я не знаю, как жил, и не знаю, как жить дальше. Мир будто замер. Застыл в одно утро, когда я не нашел её в постели. Жизнь стала медленно превращаться в пепел.

Непроизвольно закрыв рукой глаза, я стиснул зубы от боли. Это стало привычным для меня состоянием: бесконечный огонь в груди, что съедал во мне всё живое. Если бы не начало учебы, я бы продолжал сбивать ноги днём и рвать крылья ночью в надежде хоть что-то узнать, хоть что-то найти. Но. Её. Нигде. Не было!

Как же я был глуп! Первые дни думал, что Арли просто сбежала. Как в прошлый раз. Испугалась и уехала домой. Но когда в Орейвор примчалась заплаканная эбрисса Невелло, я понял, как ошибся и сколько потерял времени. Настоящий тупица! Горел от ревности и злости, а нужно было просто искать, нужно было сделать всё, чтобы вернуть мою Лин.

— Ла'брисс?!

Я поднял голову и понял, что студентка добивается меня уже не первый раз. Она мило улыбнулась и шагнула к столу, мягко виляя бедрами.

— Вам нездоровится? — она наклонилась, и пышное декольте стало ко мне ещё ближе.

Чтобы не быть грубым, пришлось сжать кулак под столом и медленно отодвинуться.

— Эбрисса, сядьте на своё место.

— Вы нам обещали разбор огненного потока показать.

Я мазнул пустым взглядом по аудитории. Особо никто не горел желанием изучать новый материал, как и я. Единственное, что мне хотелось — это раствориться в воздухе. Хоть пеплом, хоть дымом, хоть водой. Неважно. Без неё мне всё стало казаться пресным и ненавистным.

— Только после того, как вы займёте своё место и перестанете вести себя неподобающе, — я почти огрызнулся.