Она подняла глаза, подумав, что брату все-таки очень идет эта куртка, хорошо, что Макс показал ей ту.

   Мелькнула мысль "кто же теперь будет заботиться о нем?", но Ира не смогла за нее ухватиться.

   Все так просто. Так просто.

   И похоже на то, что уже давно так было. Только она не понимала.

   Наверное, это Ира должна была умереть тогда, когда ей было четыре года. И никто бы не мучился. Игорь не мучился бы. Он был бы свободен. Родители пережили бы, родили бы себе другого ребенка, не позорящего, не разочаровавшего их.

   И Никите не пришлось бы брать на себя заботы о ней.

   Это все объяснило для нее в этот момент.

   Подушка не сработала потому, что Ира не должна была выжить. Ее жизнь -- лишняя в жизнях этих людей, окружающих Иру. Она только мешает им.

   Ей просто надо уйти. И все. Перестать существовать так же, как перестал жить ребенок внутри нее самой.

   - Игорь, - Ира вдруг улыбнулась, впервые за эти месяцы обретя какое-то странное, нереальное ощущения покоя и правильности. - Все нормально, - успокоила она брата, продолжающего внимательно, тревожно вглядываться в нее. - Все нормально, - опять повторила она, не особо понимая, что именно произносят губы.

   Он крепко прижал ее к себе, обняв с такой силой, что Ире нельзя было сделать вдох. Но это не важно. В последний раз можно. Ира наконец-то поняла, что именно небо от нее хочет, к чему подталкивает.

   - Разрешите? Доброе утро, капитан Палин, - голос гаишника, уже успевшего подъехать на место аварии по чьему-то вызову, заставил брата ее отпустить и повернуться. - Расскажите, что произошло?

   Ира с сожалением отпустила Игоря, лишь на миг задержав свою ладонь на теплой коже его затылка.

   - Я люблю тебя, - прошептала Ира тихо, зная, что больше уже никогда не сможет этого сделать.

   Но брат тут же обернулся и посмотрел на нее так счастливо, что не оставалось сомнений -- он услышал. И только продолжающий говорить милиционер не давал ему опять обнять ее.

   Ей было безумно больно, сердце, казалось, действительно треснуло. Но на душе царил все тот же глухой и темный покой.

   Он будет счастливее без нее.

   Ира выполнила все, что от нее требовалась, ехала туда, куда ей сказал капитан. Игорь ездил с ней. Он рассказал, что уже два месяца каждое утро дожидался ее в своей машине за двором дома Никиты и ехал сзади до самой работы, боясь за Иру.

   Что ж, это только подтверждало ее страхи и самообвинения -- Ира мучила единственного человека, которого ей хотелось бы сделать самым счастливым на Земле.

   Получив справку в ГАИ, она попросила у Игоря разрешения уехать домой. А он, наверное слишком довольный тем, что она не отталкивает его, что разрешает ее обнимать, целовать -- позволил, сказав, что завтра они все решат.

   Только Ира не сомневалась, что для него же лучше, чтобы у нее уже не было завтра. И она знала, что надо делать...

   Игорь не мог ничем заниматься. Отбросив документы в сторону, он уперся локтями в стол и прижал глаза пальцами. Под веками, так ярко, будто увиденная только миг назад, все еще стояла картина, как "мазда" Иры врезается в столб. Никогда в жизни он еще не испытывал такого страха.

   Судорожно втянув воздух в себя, Игорь подумал, что зря отпустил сестру. И не успокаивало то, что завтра он намеревался покончить с тем абсурдом, в который превратилась их жизнь в последние месяцы. Он нуждался в ней. Ира была необходима Игорю, чтобы он мог дотронуться для нее в этот момент и убедиться, что с любимой в самом деле все хорошо, что она не пострадала в этой аварии.

   Что она его любит.