- Вот и замечательно, - невозмутимо кивнул Хэнс. - Главное, чтобы они ничего не сделали Ариане до нашего прихода.

   Очередной коридор совершенно неожиданно вывел их в большой подземный зал, освещаемый множеством факелов. Незнакомец остановился.

  - Мы пришли, - глухо произнёс он. - Вы всё равно не поможете ей, вы умрёте.

   В помещении находились несколько десятков людей в синих балахонах, у дальней стены возвышался массивный каменный алтарь, на котором к великой радости Хэнса и Рона лежала бесчувственная Ариана в длинном чёрном платье из грубой ткани. Позади, в неглубокой нише, что-то лежало - горцам издалека было не рассмотреть, что именно.

  - Делаем всё быстро и по возможности не шумим. Присмотри за ним, Рон, - тихим голосом скомандовал Хэнс.

   Его друг кивнул и приставил к шее незнакомца меч.

  - Дёрнешься или издашь хоть один звук - перережу горло, - резким шёпотом произнёс Рон.

   Хэнс крадучись шёл вдоль стены, держась в тени, и поскольку все люди склонили головы, он добрался до алтаря почти незамеченным. Рядом с принцессой стоял жрец, с занесённым кривым ножом, и что-то монотонным голосом говорил. Неожиданно за его спиной вырос Хэнс.

  - Опусти руку, только медленно и осторожно, - горец чувствительно ткнул его кончиком меча в бок. - И продолжай говорить. Иначе вырежу печень.

   Видимо, аргумент был веским, поскольку человек исполнил приказание, не прекращая говорить. Не убирая клинка, Хэнс бросил взгляд на Ариану и негромко выругался: на виске девушки запеклась кровь. Легонько похлопав принцессу по щекам, горец негромко позвал:

  - Ари, очнись!

   Девушка застонала и приоткрыла глаза.

  - Сможешь встать? Нам надо спешить, - тихим голосом произнёс Хэнс, продолжая прижимать меч к боку жреца.

   Зашипев сквозь зубы, девушка села, держась за голову.

  - Б-больно, чёрт!.. Всё плывёт...

  - Я понимаю, родная, потерпи немного, - Хэнс кинул быстрый взгляд по сторонам, и обнаружил в нише необычный предмет - многолучевая звезда из чёрного матового камня с золотистыми прожилками на золотой цепочке неярко мерцала в свете факелов. - Бери это и пробирайся к Рону, он позади всей этой милой компании.

   Ариана осторожно взяла цепочку и надела на шею, потом встала, пошатнувшись, и охнула, схватившись за голову.

  - Голова кружится, и мутит... - она сглотнула.

   Хэнс выругался сквозь зубы, резко выдернул кинжал из руки жреца, и тихо прошептал:

  - Если тебя волнует судьба одного из ваших, то он будет жить, пока ты не поднимешь шум. Услышу погоню - тут же перережу ему горло. Ясно?

   Жрец молча кивнул. Поколебавшись, Хэнс убрал меч, взял ойкнувшую принцессу на руки, и поспешил так же вдоль стены вернуться к Рону. Ари прикрыла глаза, прислонившись к плечу горца и судорожно сглатывая, но бунтующий желудок не успокаивался. Рон, увидев, что они вернулись целыми, не долго думая, опустил на затылок человека в балахоне рукоятку меча, и тот без единого звука осел на землю. Затащив его в какую-то нишу, друзья поспешили к выходу. Минут через пятнадцать Ариана с лёгкой паникой в голосе выпалила:

  - Хэнс, меня сейчас стошнит!

   Горец поставил принцессу на пол, поддерживая, чтобы она не упала, Рон тоже остановился, внимательно прислушиваясь.

  - Кажется, я что-то слышу, - наконец сказал он и покосился на Ари. - Обратным путём нельзя, сдаётся мне, у девочки сотрясение.

  - Ох... - Ари выпрямилась, даже в свете факела было заметно, какое бледное у неё лицо.

  - На, попей, - Хэнс подал принцессе флягу. - Здесь поблизости должен быть ещё выход, по-моему, я видел на карте. Посмотри, Рон.

  - Угу, - Рон внимательно изучил карту.