– Знаешь, что меня во всей этой ситуации радует? – подал голос Берт, обнимая Софи за талию.

– Ммм?

– Что до конца конкурса остался всего месяц. Месяц, и Лорелин снова станет нормальной собой. Начнет снова есть и проводить с нами время!

– Думаешь? – усомнилась Софи, не обращая внимания на моё возмущение. – А я думаю, что нам придется вытягивать её из великой депрессии, если она не выиграет, ну или выманивать от своей новой игрушки куклы, если выиграет.

– Я все же надеюсь, что она выиграет. Обидно будет, если столько стараний пойдут псу под хвост!

– Я еще здесь! – напомнила этим разговорчивым о своем существовании, выбирая себе наиболее свежий салат и румяную булочку.

***

– Ло ре лин! Ло ре лин! – скандировала толпа на трибунах, выкрикивая мое имя. Невольно прибавила темп, стремясь обойти на повороте моего главного соперника – вполне себе нехилого мага Ладана.

Сегодня последний день соревнований. И сегодня же станет известен победитель. И это буду либо я, либо Ладан, либо еще один парнишка из соседней академии.

Я много тренировалась и просто обязана уделать этих выскочек, особенно вредного Ладана, который даже шантажом не погнушался, чтобы выбить себе победу! Но я не поддалась, хоть это и имело весьма неприятные последствия, ну да неважно!

– Лорелин, давай, поднажми! – прокричал откуда то сбоку болеющий за меня Берт.

Припустила еще резвее, заставляя свои ноги и тело работать в утроенном темпе. Двести метров до финиша, и один из парней позади; сто метров, я уже наступаю Ладану на пятки; пятьдесят метров – идем ноздря в ноздрю…..

– ЛОРЕЛИН!!!!! – завопила толпа, когда я пулей пересекла финишную черту, оставляя вредного Дана позади.

– Уважаемые участники соревнований короны! Магом победителем нашего конкурса становится Лорелин Фрай! – объявил распорядитель, распространяя свой голос по многолюдным трибунам.

Толпа радостно взревела, делая волну, продолжая скандировать мое имя.

– Пройдите сюда, мисс Фрай! – подбежал ко мне куратор конкурса, подавая мне свежее полотенце и флягу с живительной водой. – Поздравляю с победой, мисс, – вежливо улыбнулся мужчина, что то там черкая у себя в блокноте. – Ваш выигрыш вы сможете получить уже завтра. Деньги будут перечислены на ваш банковский счет вечером, место в Службе Безопасности будет ждать вашего выпуска, ну а кукла будет готова на следующей неделе. Надеюсь, вы не против подождать?

– Не против, – мотнула головой, прикидывая, что будет необходимо сделать за эту неделю. Как минимум – отоспаться, а как максимум – отпраздновать эту победу с друзьями!

– Тогда отлично. Я приеду за вами в следующие выходные, и мы поедем в специализированный центр, где вы сможете забрать свой подарок.

– Эта кукла… – нахмурилась я, прикидывая, что нужно будет закупить для неё, – это будет мальчик или девочка?

– Я не обладаю такой информацией. Всем распоряжается центр.

– Ясно. Спасибо.

Значит, покупать придется уже по ходу дела. Ничего, разберемся.

***

– Лорелин! Поздравляю!!! – в очередной раз завизжала Софи мне прямо в ухо, кидаясь на шею.

Радостно рассмеялась в ответ, подмигивая Берту. Друг тоже был рад за меня, но так бурно эмоции он не выражал.

– За Лори! – закричал Дин с нашего потока, ударяя кружкой пенного пива в воздух!

– За Лори! – воскликнула остальная группа, вторя ему.

Присоединилась к поздравляющим, хватая свою медовуху. Веселый хохот и общие поздравления не смолкали до самого утра, заставляя напиваться и парить в облаках от счастья и преследующей меня в этом году удачи.