– Да что вы тут де… – Фабул заглянул в проулок, смутился и тут же бросил своим товарищам: – Им еще одну минутку, надо попрощаться.

Все понимающе закивали головами, даже Дриф не отпустил своей привычной сальной шуточки в адрес Бинго.

– Ехать так ехать. – Кристина вышла из-за угла и направилась к черной «Волге» с тонированными стеклами, в которой уже сидел Сергей. – Надеюсь, свидимся!

– Свидимся! – Бинго помахал ей в ответ, резко развернулся и юркнул в приоткрытую дверь микроавтобуса.

Если кто из друзей и заметил одинокую слезу в его глазах, то он никому об этом не сказал.

Глава 12

Поездка заняла не более десяти минут. Машина пронеслась по пустым проспектам ночного города, свернула в паутину старинных переулков Москвы и вскоре затормозила перед массивными стальными воротами у непримечательного кирпичного здания. Водитель набрал что-то на своем мобильном телефоне, и дверца тут же поехали в сторону, пропуская ночных гостей внутрь. Евгений Давидович первым вышел из машины и жестом пригласил следовать за собой. Приемная столь значительной организации не производила впечатления чего-то необычного. Пара охранников в милицейской форме, секретарь за стойкой, несколько плетеных кресел для посетителей. Обыкновенная приемная обыкновенного бизнесмена. Фабул усмехнулся про себя. В его родном мире зловещая Имперская Служба Безопасности содержала главную приемную, полную всяких малозначительных бюрократов, около императорского дворца, однако главный штаб организации располагался точно так же в малопримечательном особняке в центре торгового квартала. Управляющий кивнул охранникам и проследовал по небольшому коридору к лифтам, возле которых генерал заметил еще одного милиционера, чье оружие сильно отличалось от табельного. За поясом у охранника виднелся уже знакомый пистолет с сильно расширенным дулом. «Милиционер» держал руки на портупее, очень близко к своему оружию, не сводя внимательных глаз с незнакомых посетителей. Евгений Давидович, вызвав лифт, обратился к Олдеру:

– Мы сейчас пройдем через некое защитное поле, которое подавляет магию. Оно не должно сказаться на вас, но я хотел просто предупредить, чтобы не произошло трагического недопонимания.

Маг пожал плечами. За свою жизнь он не раз был вынужден проходить через негаторы магии ради беседы с разными высокопоставленными персонами. Перед аудиенцией с императором такая процедура была необходимым условием. Последнее успешное покушение с использованием волшебства произошло более трехсот лет назад как раз с участием замаскированного магией пожирателя разума. С тех пор все дворцовые перевороты решались только звоном доброй стали да экзотическими ядами.

Кабина лифта оказалась тоже вполне обычной, но слегка голубоватый свет плафона говорил, что здесь не так все просто. Управляющий набрал комбинацию цифр на небольшом экранчике и прислонил руку к нему. Лифт, как и предполагал Фабул, пошел вниз. Евгений Давидович с легким удивлением окинул взглядом Полуденных Рыцарей и произнес:

– Надо же! А я-то думал, что сейчас упадет иллюзия, созданная для отвода глаз, и я увижу вас, так сказать, в «бронях и при мечах», а вы в джинсах…

– Иллюзии хороши только для коротких вылазок, а если надо надолго куда-то, то лучше всего воспользоваться более приземленной маскировкой. – Олдер похлопал себя по бокам.

– Эх, нам бы таких оперативников… – протянул Управляющий.

В этот момент двери открылись, и друзья оказались в пустынном зале, в дальней стене которого виднелось большое прозрачное окно, за которым суетились люди. Исходя из прочитанных книг, Олдер догадался, что большинство из них пользовались компьютерами, хотя несколько человек расставляло какие-то фишки на большой карте.