– Это наш оперативный отдел. А нам – ко мне в кабинет.

Кабинет Управляющего оказался не так уж близко от лифтов. Друзья прошли через несколько коридоров, мимо множества открытых дверей, за которыми сновало немало работников Управления, а также мимо еще большего количества плотно закрытых комнат. У кабинета Евгения Давидовича стояли четыре охранника и небольшая очередь из посетителей.

– Приветствую всех. – Евгений Давидович поздоровался с присутствующими и добавил: – Сегодня никого не принимаю.

– А как же… – протянул высокий мужчина с болезненно бледным лицом и красными от недосыпа глазами.

– Ситуация меняется, Борис. Мы переходим в режим «Сияние». Операция Синяя Птица получает полный приоритет, все ресурсы сейчас направляем сюда.

– Вот это да! – Мужчина, названный Борисом, устало прислонился к стене и прикрыл глаза. – А что мне делать с ведьмаками в Курске?

– Если мы не справимся с Синей Птицей, ведьмаки будут совершенно не важны. Возьми курский отдел и с ними работай.

– Но они же профнепригодны для такой работы!

– Бери что есть!

С этими словами Управляющий прошел в свой кабинет и тем самым прервал слабые попытки Бориса продолжить спор. Полуденные Рыцари зашли вслед за ним, после чего охрана прикрыла двери.

С точки зрения обывателя, привыкшего к офисам больших начальников, кабинет Управляющего мог бы показаться довольно странным местом, однако Фабул ожидал увидеть именно что-то в этом роде. Большую часть комнаты занимал массивный стол темного дерева, за которым виднелось не менее массивное кожаное кресло. Около одной стены расположился просиженный кожаный диван и несколько стульев, а около другой – стеллажи с самыми разнообразными предметами. Большинство из них выглядело странно в интерьере современного офиса. Чего стоили череп какого-то экзотического животного, весь покрытый замысловатыми письменами, и маска из разноцветных перьев, висящая без видимой опоры! Множество более мелких предметов на полках соседствовали с огромными фолиантами, церемониальными кинжалами, какими-то костями, посохами и даже арбалетом необычной конструкции. На дальней стене, прямо за спинкой кресла хозяина кабинета, висел чудовищных размеров двуручный меч. Фабул подозревал, что человеку обычного роста и телосложения было бы непросто фехтовать таким оружием. Евгений Давидович, заметив живой интерес своих гостей, сказал:

– Это все трофеи наших операций. Славный музей можно было бы организовать… Только вот не все экспонаты безопасны, да и вряд ли Умбра оставит у посетителей в памяти наиболее ценные экземпляры. К примеру, меч за моим столом принадлежал одному из ярлов племени гигантов, которому захотелось навести порядок у себя в Хибинах. Когда в окрестностях Мурманска погибло множество людей, якобы от «взрыва» какой-то химической гадости, мы посчитали это слишком подозрительным, и нашим людям пришлось взяться за это дело. Есть что вспомнить, однако…

Управляющий уселся в свое кресло и продолжил:

– Впрочем, у нас с вами сейчас более насущная задача, чем предаваться воспоминаниям. Присаживайтесь на диван, а кому не хватит места – на стулья. Разговор предстоит долгий.

Полуденные Рыцари уселись на стулья, пододвинув их к столу, лишь только мрачный Бинго забрался прямо в сапогах на диван и, закурив свою трубку, уставился куда-то в стенной шкаф.

– Дело в том, – начал Евгений Давидович, – что вы не единственные гости из чужого мира. Есть и другие. Много лет люди верили, что наш мир не одинок, и ждали пришельцев в гости. Принимая во внимание, что Умбра сглаживает память о себе, человечество ждало гостей с дальних звезд, причем отличных от нас, а оказалось, что множество миров существует, так сказать, у нас под боком, и населены они преимущественно людьми или почти людьми.