У Иды вырвался только жалобный умирающий стон, и руки Инны сжали её опять.

– Ты можешь, конечно, подумать, что я трусливое малодушное дерьмо и таким вот способом сливаюсь. Думай, как хочешь. Если я ублюдочное дерьмо в твоих глазах – пусть будет так. Но я не сливаюсь, нет. Просто в твоей жизни мне нет места. Пока нет.

Откуда-то взялась бутылка сладкой вишнёвой настойки. С непривычки Ида с трёх стопок натощак поплыла, а Инна, вкладывая ей в рот ломтики горького шоколада, накрывала его следом поцелуями, хотя поклялась больше не целовать.

– Не могу сдержаться, прости... Ты прекрасна. А там, в настоящем кино, ты будешь королевой. Владычицей моей.

Обе опьянели и несли, наверное, эпичнейший бред... Их устами говорила Вселенная.

Проснулась Ида в одиночестве. Подняв гудящую голову с кухонного стола и сняв со щеки прилипший ломтик сыра, она вспомнила всё удивительно чётко. Встреча отпечаталась – нет, впечаталась в душу. Отзвуки голоса Инны ещё аукались, гулко отдавались эхом. «Я найду тебя», следующая жизнь, владычица... Бред пьяного исступления, и вместе с тем – не такой уж и бред. Ведь та кукла существовала! И ниточки, и движения Инны по ту сторону экрана – синхронно с дрожью пальцев Иды-кукловода. Это было, это не померещилось ей.

Реальность пронзила её стрелками кухонных часов. Через полчаса придёт домой Галя, а на столе – следы попойки... Сунув бутылку сперва в шкафчик, Ида сморщилась с коротким досадливым «ах, нет, ну глупо же!» – и закопала её поглубже в мусорное ведро вместе с обёрткой от шоколадки. Стопки она ополоснула и поставила на место.

Ах, ведь ещё же розы! Они так и лежали в прихожей на полу – красноречивая, дерзкая улика.

Через минуту Ида стучала в дверь соседки по лестничной площадке.

– Людмила Павловна, вы замечательный, прекрасный и добрый человек... Это вам! – И она вручила обалдевшей пенсионерке букет. У той даже очки с носа соскользнули.

...Очередная чашка кофе опустела, зимний закат багрово догорал за окном, озаряя белоснежно-сахарный наряд деревьев – кружево из инея. Ида озябла и включила масляный радиатор на час, а когда в комнате стало жарко, выключила – из соображений экономии. Новую куклу она закутала в платочек и посадила на полку рядом с пони и котятами. Снова открыв почту, Ида нашла письмо с предложением знакомства и напечатала:«Извините, я открыта только для делового общения. Если вы хотите что-то ещё приобрести, с удовольствием вас выслушаю».Клик мышкой – и ответ ушёл адресату.

Инна через месяц после той встречи написала, что помирилась со своей девушкой. Письмо было сухим и коротким, прощальным, резко отличавшимся по тону от той исступлённой нежности, которую она обрушила на Иду тридцатью днями ранее. Больше они с тех пор не общались. Галя так ничего и не узнала.

Шрамик от ожога уже почти изгладился. Кто знает, может, в следующей жизни у Иды на этом месте будет родимое пятно?.. Инна целовала этот шрамик... «Я узнаю тебя в любом облике». Может, это и будет метка.

«Глупая романтическая чушь, – усмехнулся в Иде циничный реалист. – Галя пришла, увидела и победила, то есть, полюбила. Не испугалась. А Инна пришла, увидела... и поняла, что не готова, но вместо честного признания навешала на уши розовых соплей про будущие жизни».

Но как Иде хотелось заткнуть этому реалисту рот!.. Тоненькая шерстяная ниточка веры в чудеса расползалась ветхими волокнами, а она соединяла, свивала между собой обрывки, горько улыбаясь. Ведь было же чудо: она двигала пальцами под столом, а Инна откликалась.

А может, просто воображение разыгралось, выдавая желаемое за действительное. «От добра добра не ищут», – назидательно подсказала душа, и глупое, не к месту размечтавшееся сердце попробовало с ней согласиться.