Он повернулся к зеркалу спиной, устав гримасничать. На лацкане пиджака ярко блеснул золотой значок: спираль со звездой наверху. Спираль покрывала сложная гравировка: буквы и цифры. Если это была гематрица, она никак себя не проявляла.

    – Ты вышла замуж, Эми?

    – Нет, папа.

    – Ты не меняешься. Капризы, причуды. Отец ребенка – наш ?

    – Да, – без колебаний ответила Эмилия.

    – Не верю. В глупостях ты отличаешься завидным постоянством. Зная, что твой отец – человек с идеалами, один из лидеров движения «За чистоту»… Иногда мне кажется, что ты меня ненавидишь.

    – Я люблю тебя, папа. Тебя и Айзека.

    – Ты забыла добавить: и маму.

    – Мама умерла. Ты это отлично знаешь.

    – Знаю. Ответь еще раз: отец ребенка – наш ?

    – Да.

    – Если роды пройдут успешно, это будет легко проверить.

    – Разумеется. Ты увидишь внука, и поймешь, что я говорю правду. Уверена, ребенок родится похожим на тебя.

    Она была гематрийка. Беременная гематрийка. Средних лет. Без косметики. С пигментными пятнами на лице. С большим, некрасивым животом. Страдающая токсикозом. Кроме этого, она лгала. Лючано, как никто другой, знал: она лжет. И тем не менее, если бы его на суде под присягой заставили отвечать на вопрос: «Красива ли эта женщина?» – он без колебаний ответил бы:

    «Да. Очень красива.»

    Декорации в ящике внезапно изменились. Кабинка дальней связи превратилась в отдельную каюту звездолета – комфортабельного лайнера типа «Садху». Эмилия сидела на койке, держа в руках гигиенический пакет: ее тошнило.

    – …можете наблюдать живописный пояс астероидов, расположенный между Н'голой и Амбвенде, седьмой и восьмой планетами системы. Наш лайнер входит в систему под углом к плоскости эклиптики…

    Пакет упал в утилизатор. Бледная, утомленная женщина легла, стараясь поудобнее устроить живот. С изнанки происходящего еле-еле брезжила поляна с цветущими маками. Лючано полагал, что это – его личные домыслы.

    Сон есть сон.

    – …пока перед нами разворачивается захватывающее зрелище, позвольте кратко ознакомить вас с историей и основными особенностями планеты Китта. Четвертая от центрального светила…

    И почти сразу, едва не вырвав пучки из сотен ладошек:

    – Мар Шармаль? Это я, Нзинга.

    – Я слушаю вас.

    – Примите мои соболезнования. Ваша дочь умерла родами. Мы сделали все возможное, но к сожалению…

    – Эми наз