Лиза тихонько стала продвигаться к углям, елозя на спине и ягодицах. Сантиметр за сантиметром, опираясь сзади на руки и помогая себе ногами, которые тянула к кострищу. Действовать приходилось крайне медленно и осторожно. Вздрагивая и замирая на каждый свой шорох…

Вот уже ее мокрые ботинки зашипели, уткнувшись подошвами в тлеющие головешки. Она выбрала подходящую палку, которая одним концом тлела в очаге, а второй торчал наружу. Подхватила ее пятками и потянула к себе.

Палка прокрутилась в неловком захвате и выпала. Черт! Лиза поморщилась и подхватили ее снова. Удалось придвинуть ее буквально сантиметров на десять, когда она снова выскользнула из захвата. Но Лиза не сдавалась. Теперь дровина близко, и ее можно перекатывать. Пятками она тащила головешку к себе. Подтянула — порядок…

Теперь оставалось самое сложное — уместить ее тлеющим концом на петлях веревки на лодыжках. Она ковыряла ногами пол, пытаясь подловить палку и выставить ее в нужное положение. Но деревяшка все время норовила выскользнуть и откатиться обратно к костру, будто хотела догореть и пропасть. От напряжения, несмотря на промокшую одежду, Лизе стало жарко.

Наконец, через десяток попыток ей удалось водрузить красный тлеющий конец хворостины себе на ноги. Запахло паленым — это угольки прожигали ткань брючины. Лиза извивалась, стараясь переместить их на веревку. Вот в штанах уже дырка, и пепел сыпался на кожу.

Лиза стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть от боли. Хотелось отшвырнуть палку ногами, но она стерпела. Только осторожно, не слишком быстро перекатывала ее на путы. После нескольких попыток ей удалось это сделать, и веревка задымилась. Девушка замерла, боясь даже пошевелиться и уронить палку. Прошла минута. Вторая и… Есть! Одна из петель сдалась, лопнула, взмахнув жжёнными концами.

Лиза поелозила ногами, расслабила остальные петли и скинула путы с ног. Остались руки!

Ноги свободны, и теперь стало проще управляться с палкой. Она подхватила ее ступнями и подтянула к себе, а сама в это время уже отползла на свое прежнее место, в глубь пещеры. Не нужно пока выдавать себя. И вовремя…

Гоша заерзал, и Лиза спешно закрыла глаза, притворившись спящей и накрыв горячую головешку ногой. Подождала какое-то время, не осмеливаясь взглянуть на часового. Вроде, тихо… Приоткрыла один глаз — Гоша не двигался, лишь полусидя повернулся чуть на бок и накинул на голову капюшон. Фу-ух! Кажется, пронесло…

Лиза подождала, пока он крепче уснет, изогнулась и подхватила связанными за спиной руками деревяшку. Перебирала пальцами поближе к головешке, чуть приподнялась на локтях и лопатках и приложилась путами на запястьях к головешкам. Промахнулась и чиркнула раскаленным концом по левой кисти. Скрипнув зубами, снова подавила в себе крик и стерпела ожог.

Послышалось шипение — веревка промокла от ее одежды и не хотела сдаваться. Головешка почти погасла, и Лиза уже мысленно ругала себя, что взяла не такую большую, просто она ближе лежала, когда вдруг почувствовала, что веревка сзади ослабла. Она отодвинула палку и стала перебирать пальцами петли на запястьях. Есть! Получилось! Одна из петель прожжена!

Быстро распутав руки, девушка скинула веревку и тихонько встала на ноги.

Первая мысль была — бежать! Рвануть прочь из пещеры в сумерки леса. Второй мыслью было завладеть автоматом и расстрелять террористов. Но оружие висит через голову на плече у Гоши, так просто выхватить его не получится. Остается только всё же бежать, но тут взгляд ее зацепился за вожделенный черный чемоданчик, и в голову пришел другой план. На этот раз никто не подсказал, все как-то само собой родилось в лихорадочно соображавшем мозгу.

За спиной у Лизы закуток, там можно спрятаться.