Домработница сморщилась как будто собиралась заплакать, покачала головой, ткнула своей лапищей в грудь Лилии Станиславовне, и указала на дом. Квинт поняла этот жест немой Таисии по-своему, посчитав, что та попросту жалеет оставшиеся свои шмотки. Сказала:

– Гори оно все огнем, Таисия. У меня хватит денег, чтобы обеспечить нам достойную жизнь. Не переживай. – Она припомнила, как Таисия откладывала деньги на покупку норковой шубы. И Костик шутил по этому поводу, говоря что такую еще не сшили, ведь на нее уйдет весь зверосовхоз.

Квинт пообещала, что Таисия без шубы не останется. Но домработница отчаянно замотала головой, давая понять, что ей плевать на шубу, да и не только на нее. По щекам у немой покатились большие капли слез.

Лилия Станиславовна еще не понимала того, что ей так старалась объяснить немая домработница. Рассердилась.

– Пойми ты, – закричала она на Таисию. – У меня не было другого выхода. Милиция ищет девчонку. Ко мне на работу пришел мент, и если бы я не сбежала, он бы меня упек в кутузку. Нам надо уходить отсюда. Только вот Юльку забрать… – Квинт не договорила, заметив как сразу резко изменилось лицо немой домработницы, выражая отчаянье. – Таисия?! – испуганно воскликнула Лилия Станиславовна. – Ты хочешь сказать, что. Костик не отвез Юльку в школу?

Таисия отчаянно замотала головой.

Квинт схватила ее за руки.

– Таисия! Разве Костик не приезжал?..

Таисия как огромный маятник закачалась из стороны в сторону, раскрывая свой рот, из которого слышались звуки, даже отдаленно не напоминавшие человеческую речь. Лилия Станиславовна из всего услышанного отчетливо разобрала только одну букву.

– Н, нэ, – промыкала домработница, стараясь в этот короткий звук, вложить все то отчаянье, которое распирало ее и вот теперь вырвалось наружу. Она схватила Лилию Станиславовну за плечи и развернула лицом к горящему дому, указав рукой на крайнее окно дальней комнаты второго этажа.

Квинт обомлела.

– О, Боже! – схватилась она за сердце.

Юлька, ее дочь, стояла у окна, протягивала к ней руки, и просила о помощи. А к окну уже вовсю подбирался прожорливый огонь со скоростью кровожадного чудовища.

– Таисия! – не своим голосом закричала Лилия Станиславовна, заметавшись возле охваченной огнем террасы. Прикрывая руками лицо она попыталась взбежать на ступеньки крыльца, но войти в охваченный огнем дом так и не смогла.

Таисия схватила ее своей лапищей за ворот дубленки и оттащила на безопасное расстояние, хотя Лилия Станиславовна отчаянно вырывалась. Но это скорее от собственной беспомощности, потому что она отчетливо понимала, спасти дочь уже не сможет.

– Отпусти, Таисия. Я хочу сгореть вместе с моей доченькой, – кричала она и рвалась из цепких объятий домработницы. – Костик, подлец. Он бросил меня. Я же не знала, что он не отвез Юльку. Таисия? Я бы ни за что… честное слово, – выкрикивала она, бившись в истерике. – Пожалуйста… Сделай же что-нибудь. Умоляю тебя, Таисия. Ведь там моя дочь.

Таисия крепко держала ее, не выпуская из своих рук. Она еще раньше Лилии Станиславовны поняла, что уже ничего нельзя сделать. Перед тем как уйти в магазин за рыбой, зашла в Юлькину комнату, но хитрющая девчонка сделала вид, будто спит. И Таисия ушла, заперев дверь на ключ.

Теперь ключ оказался ненужным. В горящий дом все равно не войти. Если только сверху. Крыша еще не охвачена огнем. Но крыльев у Таисии не было, чтобы туда взлететь. Да и у Лилии Станиславовны тоже.

– Отойди, – Квинт пихнула домработницу и Таисия села в сугроб. А Лилия Станиславовна освободившись, опять бросилась к дому.