– Вон они, – показала она в щель на двух жлобов, когда Валерка спустился. Покрутившись без толку возле «Москвича», те двое сели в свой «БМВ», но как видно уезжать и не думали. Ксения быстренько рассказала Валерке о своих опасениях, убеждая его, не открывать дверь подъезда, и что как только они окажутся на улице, у них могут возникнуть большие неприятности с теми ребятами.

– Почему ты решила, что им нужны мы? – недоверчиво спросил Валерка. Все рассказанное Ксенией, конечно, впечатляло, но не настолько, чтобы бояться. – Может ты ошибаешься?

Ксения пожала плечами.

– Понимаешь, они заглядывали в твою машину. И мне кажется, не просто так. Только подъехали, и сразу бегом к твоему «Москвичу».

– А может, я поставил свой драндулет на их место?

– Не знаю. Но мне страшно. А потом, если бы они жили здесь, им не надо было ломиться. У них был бы ключ от двери, – убедительно произнесла Ксения.

– Вообще-то, ты рассуждаешь верно, – согласился Валерка.

Он не был пессимистом и не очень-то хотел верить в худшее, но в конце концов Ксения убедила его не рисковать. Думала, они поднимутся наверх в квартиру и там подождут, но Валерка предложил другое.

– Вот, – он указал на дверь другого выхода из подъезда, на которой висел замок. Какой-то идиот запер дверь изнутри, видно от бомжей на висячий замок, ключа от которого у них естественно не было и быть не могло.

Валерка осмотрел замок.

– Замочек так себе. Слабенький, – сказал он закончив с осмотром.

– Да, но он железный и вряд ли мы его откроем голыми руками, – возразила на это Ксения.

Валерке ничего другого не оставалось, как согласиться, но оптимизма у него от этого не поубавилось. Хлопнув себя по лбу, он сказал:

– На подержи, – он передал ей этюдник. – Я сейчас, – и опять побежал наверх. И опять принялся звонить и колотить ногами в дверь, чтобы недовольная его визитом мачеха побыстрее открыла. Наверное, к двери она подбежала бегом, потому что на этот раз открыла почти сразу же. Валерка влетел в коридор. Его отец увлекался рыбалкой и среди своих рыбацких принадлежностей хранил небольшой топор, который сейчас очень даже пригодился бы.

Мачеха уставилась на Валерку как на сумасшедшего, когда он вытряхнул из коробки на пол все содержимое. Такой наглости от него она не ожидала. Изо всего барахла он выбрал топор и ни слова не говоря, выскочил, хлопнув дверью перед носом мачехи.

Сбежав вниз, он увидел перепуганную Ксению с бледным лицом, прильнувшую к дверной щели.

– Что там? – толком не отдышавшись, спросил он.

Заметив у него в руках топор, Ксения прямо-таки толкнула его к запасному выходу.

– Скорее! Кажется, они сейчас войдут.

Валерка через щель увидел идущую к подъезду по заснеженному тротуару старуху, соседку с третьего этажа. Вполне нормальная старушенция, хотя для них пацанов и делала небольшие бяки, но сейчас она кажется для них с Ксенией сделает кое-что похуже. Особенно эта мысль утвердилась, когда он увидел, как парни выскочили из «БМВ» и кинулись вслед за старухой к подъезду.

Он подскочил к двери запасного выхода.

– Быстрей! – крикнула Ксения. – Они уже рядом. Ну чего ты там ждешь?

Валерка замахнулся топором.

Один удар. Второй. Третий…

Металл на лезвие топора оказался отличным. Топор рубил гвозди удерживающие ушки, в которые была вставлена душка замка. Искры летели в разные стороны. Но проклятый замок всё еще висел.

– Ну давай же! – торопила его Ксения, отбежав от двери, когда увидела, что старуха достала из кармана ключ.