В ту же секунду незнакомка встрепенулась и, оттеснив его плечом, впорхнула в квартиру.

— Это я, Оксана, — закричала она с порога. — Оксана Лебедева.

Через двадцать минут всхлипывающая Виолетта Никодимовна, Светлана, Максим и Оксана, оказавшаяся ближайшей подругой Кристины, пили чай на кухне. Вернее, они пытались пить чай, но то и дело забывали и о чашках, и о лежавшем в вазе печенье.

— Я ей со вчерашнего вечера звоню — недоступна, — активно жестикулируя, рассказывала Оксана. — Нам в фитнес идти, мы договорились добавить в свою программу еще и аквааэробику. Сегодня первое занятие. А до этого хотели заскочить в магазин, купальники посмотреть. Вот я и решила сама зайти, вдруг у Кристинки телефон испортился или она его потеряла. Прошлым летом же теряла!

— Ну, куда она могла пойти? — уже в который раз задалась вопросом вконец расстроенная Виолетта Никодимовна. — Может, она у кого из знакомых?

— Вы только не волнуйтесь, я обязательно всех девчонок обзвоню, — пообещала Оксана.

— Как насчет молодых людей? — встрял в разговор Максим. — Почему только девчонок? Я бы, наоборот, начал с кавалеров.

— Вы же не Кристинина подруга, — буркнула Оксана.

После стычки на лестничной площадке она так и не подобрела к Печерникову. Да, ей сказали, что он бывший следователь, но он по-прежнему казался ей опасным. Было в нем что-то такое… жесткое, злое, что Оксане активно не нравилось.

«Наверняка эта роза-мимоза общается с лощеными хлыщами, у которых «большое будущее», или с восторженными слюнявыми поклонниками, — думал Максим, довольно бесцеремонно разглядывая Оксану. — Привыкла, что они перед ней расплываются, как кисель, вот и бесится. Не на того напала, голубушка».

Светлане, кажется, тоже не очень понравилась Оксана. Ну, неудивительно. Девчонка выкаблучивается в такой момент, когда должна помогать всем, чем может.

— Понимаете, Оксана, — мягко заметила Светлана, — Макс по просьбе Виолетты Никодимовны занимается поисками Кристины. Мы пока еще в милицию не обращались, а он — бывший следователь, опытный в таких делах человек. Можете смело делиться с ним любой информацией.

— Да я не знаю, чем с ним делиться! — воскликнула Оксана, ерзая на стуле.

— Оксан, ну прекратите, — не выдержал Печерников. — Ваша подруга пропала, а вы выделываетесь. Сейчас я тут главный, хотите вы этого или нет. И перестаньте мне препятствовать.

Оксана виновато посмотрела на Виолетту Никодимовну, после чего смело встретила взгляд Печерникова.

— Я не собираюсь препятствовать. Только не пойму, почему вы в милицию не обратились. Ведь время уходит!

— Я все ждала, все надеялась, — запричитала Виолетта Никодимовна, — вот-вот Кристиночка придет или позвонит. — Из глаз ее снова потекли слезы.

— Сейчас дам ей успокоительное. И попробую уложить, — решительно встала со своего места Светлана. — Пойдем, дорогая, — взяла она под руку ослабевшую подругу. — Пусть ребята пообщаются. Может, что-то придумают.

Несколько минут Максим и Оксана сидели молча. Наконец, Печерников поинтересовался:

— Ну что, вы готовы ответить на некоторые мои вопросы?

— Всегда готова, — язвительно ответила девушка. — Надо же, вы и разговариваете, как милиционер. А вас что, выгнали из органов за взятки?

Печерников устало вздохнул. Было очевидно, что Оксане он не нравится, а жаль. Потому что самому ему девушка понравилась сразу. Даже сейчас, когда красотка выкаблучивалась, явно пытаясь его раздразнить, Максиму не хотелось на нее злиться.