Странно это, не настолько же он дурак? А впрочем, чего я за хрен знает кого переживаю? Хочет остаться без штанов, его выбор. Нечего было играть с дьяволом.

— Принимаю, — я обернулся к волчице. — Вы принимаете золото диких?

Едва заметный кивок — вот и вся эмоция, на которую сподобилась работница, а вот хозяин, в этот момент потягивающий свой напиток, вздрогнул и закашлялся. Я и бровью не повел — нечего подслушивать.

— Тогда я принимаю твою ставку, Унол.

С этими словами я вытащил на глазах у всех очень толстый кошель из внутреннего кармана униформы и просто бросил его на стол. Внушительная тяжесть с грохотом ударила по столешнице, несколько кругляшей побежало по поверхности, задорно сверкая бликами.

В казино воцарилась тишина, но я не обращал ни на кого внимания. Даже Унол откровенно охренел от подобной резкой перемены, не ожидал мальчишка, что у древнего рода Стеллер найдется такая гора золота?

— Играем, — распорядился я, и взял протянутую крупье кружку.

За время, пока я собирался сделать бросок, вокруг стола уже выросла толпа, напряженно ожидающая результата.

Перестук костей по шелку. Общий вздох.

— Двадцать три, — объявила крупье.

Я спокойно протянул кружку Унолу. Паренек побледнел, губы трясутся, глаз дергается.

— Чтобы победить, тебе не хватит костей, — проговорил я. — У меня счет тридцать шесть за два хода, тринадцать и двадцать три, но твой — только одиннадцать. Даже если ты сейчас выбросишь все четверки, ничего тебе уже не светит.

Унол наконец схватился за кружку и, едва тряхнув ею, бросил кости.

* * *

Ступая по ночному городу, я вдыхал свежий речной воздух полной грудью. Бледный и шатающийся Унол понуро брел сзади. Проигрыш будто бы выдернул из него стержень, превратив из некогда веселого парня в неразумного зомби. Впрочем, я его понимал — на заядлом игроке висел солидный долг перед древним родом, а срок на то, чтобы его выплатить — всего сутки.

Потому что деньги пацан брал у владельца казино, который знаком с отцом парнишки, а потому позволял бедовому сыну втащить папашу в долговую яму. Ведь наследничка в любом случае попытаются спасти, в какую бы грязь он ни влез по самые уши. И когда денег у рода Унол не оказалось бы, отец пошел бы просить к владельцу казино. Уверен, ему бы даже долг простили — в обмен на какие-то нужные покровителю услуги.

Мы прошли достаточно далеко, пока не оказались в самом дальнем и темном углу портового квартала. Здесь было так грязно, что даже крысы брезговали сюда заглядывать. Впрочем, грабитель, давший мне рекомендацию, честно дожидался меня тут, как мы и договорились.

— Унол, — я щелкнул пальцами перед лицом паренька, и тот вздрогнул.

Быстро осмотревшись, он схватился за висящий на поясе короткий нож, но я лишь усмехнулся в ответ.

— Ты же не думаешь, что я тебя сюда привел ради того, чтобы прибить? — произнес я, взмахом руки подзывая разбойника.

— А что мы тут… Нет, что я тут делаю?! — изумился он.

— Тише ты, не ори, — зашипел на него грабитель, быстро оглядываясь по сторонам. — Место хоть и тихое, но здесь всякой дряни хватает. Хочешь, чтобы к нам все городское дно слетелось?

Парнишка затряс головой.

— В общем, дело в том, Унол, что я могу дать возможность расплатиться с долгом.

— Я согласен! — выпалил парень раньше, чем я успел договорить. — Все что угодно, Стеллер, но я должен закрыть этот долг!

Я усмехнулся и вытащил свой клинок из ножен. Вручив оружие бывшему игроку, я схватил разбойника за плечо.