Управляющий покачал головой и выдал соответствующий моменту комментарий.

— Вот ублюдки! — гневно сжимая кулаки, выплюнул он. — Я немедленно сообщу нашему главе и соберу всех имеющихся у меня воинов.

Довольный ответом гонец покинул территорию Стеллеров и поспешил обратно в сторону дворца. Пока управляющий не закрыл калитку, я заметил еще трех имперских посланников у наших соседей.

— Охренеть, — покачал головой я, чувствуя, как меня охватывает мандраж.

В одиночку Корн, Герой Талы, порвал целый город. И это не жалкая деревня диких, а входящее в пятерку крупнейших поселений. Там и Искатели, и Маги… Да даже простых воинов в Шиносе должно было быть полно: как-никак, выход к морю, можно сказать, объект стратегической важности.

— Доброе утро, уважаемый, — чуть наклонил голову управляющий, проходя мимо меня.

— Несомненно, добрее не бывает, — отозвался я.

— Полагаю, мне нет нужды повторять приказ императора?

— Я все слышал.

— Тогда прошу вас помнить, что вы больше не сможете ходить по столице в одежде древнего рода, — произнес он. — Когда решите, какая одежда вам нужна для сохранения вашего инкогнито, сообщите мне, и я обо всем позабочусь.

— Благодарю, — кивнул я уже в спину удаляющегося управляющего.

Юркнув в подвал поместья, я на ходу сорвал с себя одежду клана Стеллер и перевоплотился в искателя Райса. Управляющий прав — больше ни к чему играть роль члена древнего рода, теперь любой, кто меня встретит в цветах клана, задастся закономерным вопросом: почему я вообще в столице, когда все силы древних родов ушли карать проклятых Максалисов?.. Мало того что я подставлю союзника, так еще и сам, вероятно, нарвусь на неприятности на пустом месте.

Идти же на войну против рода некромантов в мои планы не входило. Встреча с императором, на которую я рассчитывал попасть в свите Рендариана, тоже накрылась медным тазом — драконид сейчас наверняка перебирается в особо защищенный бункер, чтобы переждать там бучу, координируя войска древних родов из безопасного укрытия. Во всяком случае на его месте именно так бы я и поступил. Хотя и не уверен, что у него найдется укрытие, где удастся пересидеть зомби-апокалипсис.

Эта мысль заставила меня резко остановиться на пороге камеры.

— Ада, пожалуйста, скажи мне, что я прав, — связавшись со жрицей, мысленно обратился я.

— Что случилось, о чем ты? — тут же забеспокоилась она, мгновенно уловив мое настроение.

С тех пор как в ней зародилась новая жизнь, моя дьяволица стала весьма проницательной. Впрочем, некая подозрительность, пожалуй, присуща всем беременным женщинам в любом мире.

— Помнишь, Касси видела Героя в Зестолгое, с которым я разминулся? — спросил я, стараясь объяснять так, чтобы Ада точно все поняла как нужно. — От Ирела я узнал, что это был Корн, наследник рода Максалис. Герой Талы, Богини Смерти.

Ада молчала, то ли размышляя над моими словами, то ли ожидая продолжения. Я же осмотрел содержимое камеры и, войдя, наконец, внутрь, плотно закрыл за собой дверь. В голове звенело от разлетевшихся в шоке мыслей, а потому я старался тщательно подбирать слова, чтобы просто не биться башкой об стену.

— Почему ты о нем вспомнил? — спросила жрица, когда мое молчание затянулось.

— Сегодня ночью он уничтожил имперский город Шинос, Ада, — ответил я, садясь на койку. — Подозреваю, он пошел тем же путем, что и я — принес всех жителей города в жертву своей Богине. Там тысяч пятьдесят населения!

С минуту она молчала. Я же растер лицо ладонями, стараясь удержать себя в руках и сохранять самообладание.