Схватка окончилась очень быстро. Не знаю, что хотел сделать Авдон, но Эгос поставил точку двумя ударами. Сначала наместник очень быстро метнулся за спину новичка, затем всадил тому руку в спину, а потом пнул молодого колдуна. Авдон упал, все еще не осознав собственной участи, а сжимающий кусок позвоночника Эгос спокойно пошел ко мне.

— Что ж, показательный бой, — подытожил я равнодушным тоном, следя за дергающимся на камнях Авдоном. — Кто-то желает оспорить результат?

Ответом была полная тишина, и я спокойно убрал щит. Тело убитого дьявола осталось лежать на площади, уже не шевелясь — конвульсии кончились. Эгос, до сих пор сжимающий кусок чужого тела, довольно улыбался.

— В таком случае я жду от вас списка, где вы будете распределены согласно силе и уровню магии, — объявил я, хлопнув в ладоши для пущего эффекта. — А теперь нас с наместником ждут дела.

Положив руку на плечо Эгоса, я перенес нас обоих в домен.

* * *

Крепость Ольх. Спальня архидьявола.

— И что ты думаешь по этому поводу? — лежащая на боку Ада выслушала мой рассказ о случившемся и теперь водила коготком указательного пальца по моей груди.

Хороший вопрос, на который у меня нет однозначного ответа. Эгос получил приток силы, убив Авдона, но настолько незначительный, что мы оказались неприятно удивлены. Не знаю, на что рассчитывал наместник, но я так с абсолютной ясностью понял, что разница между старыми и новыми членами домена создает огромную лакуну в нашей иерархии.

Технически мы теперь не имеем среднего класса. Мои дьяволы — это элита, а новоприбывшие — чернь, недостойная даже смотреть в сторону аристократов без разрешения. Такое положение дел мне не особо нравилось, так как в будущем порождало слишком много самомнения в рядах первого поколения домена. Понятно, что я всегда буду оставаться на самом верху иерархии, но разрыв нужно как-то сокращать, а ничего в голову не приходит.

— Честно говоря, не знаю, что и думать, — признался после короткого размышления я. — На сегодня ясно только то, что в Империи действует целая диаспора наших сородичей. Но с отправкой этих новичков они прогадали.

Жрица хмыкнула.

— Потому что теперь тебе нет необходимости сохранять их предкам жизнь? — негромко спросила она, заглядывая мне в глаза.

— Потому что прислали мне целую толпу чародеев, прекрасно знающих, с какого конца браться за магию, — пояснил я, уставившись в потолок и машинально поглаживая дьяволицу по обнаженной спине. — На их месте я бы сначала отправил парламентера, который мог бы здраво оценить шансы…

— Клан Стеллеров такого парламентера, как ты выразился, уже отправил, и чего Койрэнар добился? — оборвала меня Ада, закидывая на меня ногу.

— Тоже верно, — хмыкнул я в ответ, приобнимая дьяволицу. — Но отправлять детей на убой — все равно неправильный шаг. Другое дело, если бы прибывшие выступали в качестве заложников, но никаких инструкций им не дали.

Ада фыркнула.

— Ты слишком много думаешь, Дим, — заявила она. — Ты — сильнейший из всех, ты архидьявол. Спорить с тобой бесполезно, ведь твое слово в любом случае закон, а кто тебе не станет кланяться, умрет. Старики, оставшиеся в Империи, наверняка отправили эту молодежь лишь для того, чтобы проверить, насколько ты трезво мыслишь.

— Этот вариант я не рассматривал, — пожал плечами я. — Полагаешь, сотней пожертвовали, чтобы убедиться в моей адекватности? Впрочем, это разумный вариант, молодняк не так опытен, следовательно, и не так силен, как старики.