— У меня под сиденьем есть запасной шлем, миссис Гриинли, — сказал Люк, взяв ее руку и как следует встряхнув ее. — И я клянусь, что доставлю Дженни домой в полночь,

Я толкнула его плечом.

— Я хотел сказать — в час, — исправил ошибку Люк.

— Если я буду задерживаться, то я вам позвоню, — сказала я и потянула Люка за руку. — Пока.

— Погодите! — крикнула мама. — Мы вас не сфотографировали!

Но маме нечего было огорчаться. Потому что все периодические издания Америки — за исключением, может быть, журнала «Нэйшенал Джеографик», который, похоже, не присылал своих представителей, поместили фотографию Люка, помогавшего мне надеть шлем на мою украшенную цветами заколку. Фото Люка, помогающего мне взобраться на заднее сиденье мотоцикла, да так, чтобы я не испачкала юбку, и фото Люка, заматывающего мою юбку вокруг моих ног, чтобы она не попала в колесо и не погубила бы меня. Еще фотографию Люка, который взмахнул рукой, нажал на акселератор. Еще мою фотографию, когда я обняла Люка и помчалась в чудесную жизнь.

А еще фотографию нас обоих мчащихся по улице с такой скоростью, с какой только было можно, чтобы не нарушить правил и при этом не огорчить моих родителей.

— Я надеюсь, что тебе это неважно, — сказал Люк позже, после того, как мы прибыли ко входу в «Клэйтон Инн», где нас снова встретили репортеры… те, которые смогли нас догнать, и их было немало. — Я имею в виду мотоцикл.

— Это замечательно, — ответила я. Мне и па самом деле очень понравилось. Я прежде никогда не ездила на мотоцикле. Такая милая девочка, как я, и не должна была никого просить ее покатать. — Но я думала, что ты хотел испытать все типичное, что касается этого бала. А ехать на бал на «харлее»? Неохота расстраивать тебя, Люк, но это не типично.

— Что ж, — сказал Люк, потянувшись, чтобы поправить один цветочек на моей заколке. — Мне всегда нравится иметь свободу действий. О, я совсем забыл!

И он вытащил откуда-то из-под мотоцикла чистенькую пластиковую коробку, в которой лежал букетик, сделанный из белых розочек.

— О, как красиво, — сказала я. Затем я вспомнила о бутоньерке, которую оставила дома в холодильнике. — А твою бутоньерку я забыла дома!

— Возвращаться не будем, — заявил Люк, уверенно прикрепив букетик на место, как раз над сердцем. — Я без нее проживу.

Затем он предложил мне руку.

— Мадам. Будем танцевать?

— До тех пор, пока не нужно будет шевелить неуклюжими руками.

— Не бойся. Я буду следить. Сегодня этого не потребуется.

Получив подобные заверения, я взяла Люка за руку, и мы скользнули в «Клэйтон Инн» — вокруг нас сверкали вспышки, и репортеры, не говоря о постояльцах отеля, которые столпились у входа, чтобы не упустить шанса увидеть свою любимую звезду и его даму, выкрикивали наши имена.

Не хочу, чтобы у вас сложилось превратное мнение, будто бы «Весенние танцы» — это что-то очень веселое. Даже если вы идете туда с самой популярной кинозвездой, кумиром подростков Америки, а может и всего мира, «Весенние танцы» — это все равно тоска зеленая.

Правда, там вы можете увидеть всех одноклассников такими красивыми, какими вы их никогда и не видывали,

Но, знаете, это все равно те люди, с которыми вы встречаетесь ежедневно. Только приукрашенные. И может, кстати, хорошо отмытые.

Но мне и вполовину не было так плохо, как НЕКОТОРЫМ девочкам. НЕКОТОРЫМ девочкам было очень паршиво. Например, Карен Сью Уолтерс. Она заставила пойти с ней одного тенора. А этот тенор, о чем знала вся школа, был просто помешан на Люке Страйкере, Все время, пока они с Карен Сью танцевали, он не отрывал глаз от Люка.