- Свиток Дракона, - прошептал Шифу.

Угвей кивнул:

- Пора, - сказал он.

А в переполненном людьми магазинчике панда По без отдыха обслуживал покупателей и клиентов.

Как раз в этот момент дворцовый гусь ворвался в магазин и приклеил плакат к стене.

По подошёл поближе, чтобы прочитать объявление из Нефритового Дворца.

- Мастер Угвей выбирает Воина Дракона! Сегодня! - вслух прочитал он.

Посетители безучастно смотрели на него.

- Скорее! - возбудился По. - Пойдёмте! Пойдёмте все в Нефритовый Дворец! Это величайший день в истории кунг-фу! - воскликнул По и кинулся к двери.

- По! - позвал его отец. - Куда ты?

По помедлил:

- В Нефритовый Дворец.

- Но ты забыл тележку, - напомнил отец.

- Что? - переспросил По.

Отец указал на тележку с лапшой.

- Вся Долина соберётся там, - охотно пояснил отец, - и ты сможешь продать много лапши. Я же говорил тебе, что твой сон - это знак!

- Продавать лапшу? - огорчённо отозвался По. - Но, пап, знаешь, я думал, что смог бы... - его голос сорвался, когда он увидел восторженное выражение на лице отца. Затем он вздохнул: - Я подумал, что мог бы захватить ещё и бобовые булочки, - наконец вымолвил По.

- Вот это да, мой мальчик! - радостно объявил отец. - Отличная идея!

По отправился за тележкой для лапши, пытаясь скрыть своё разочарование. Пока все жители Долины будут смотреть, как Мастер Шифу выбирает Воина Дракона, ему придётся продавать лапшу...

Глава 3

Позже в тот же день сотни жителей деревни устремились в огромный театр Нефритового Дворца.

По со своей тележкой стоял возле длинной лестницы, ведущей ко дворцу.

- Давай, малыш, - сказал он себе, - сделаем это!

Он не в форме, но он сможет подняться; он знает, что сможет.

По медленно взбирался по лестнице, таща за собой тележку. Солнце пекло ему в спину.

- Ну, давай, - сказал он. - Давай же! Мы уже почти на месте.

Он остановился на секунду и присел, чтобы перевести дыхание. Посмотрев вниз, он понял, что преодолел только семь ступенек.

- О нет! - взвыл он. Такими темпами он никогда не заберётся наверх, чтобы посмотреть на представление.

Мимо него пробежали две свинки.

- Прости, По, - сказала одна из них, посмеиваясь над его затруднительным положением. - Мы принесём тебе сувенир, ладно?

- Ага, - фыркнула вторая. - Увидимся!

- Ну, нет! - завопил По, сердито глядя, как они шустро поднимаются по ступенькам. - Я сам себе принесу сувенир!

Почувствовав прилив энергии, По скинул фартук, шляпу, сложил их на землю и продолжил взбираться по высокой лестнице.

Тем временем в театре Мастер Угвей подошёл к Шифу, который ждал его у подножия дворцовой лестницы.

Дворцовый хряк ударил в гонг.

- Готовы ли ваши ученики? - спросил Угвей у Шифу.

- Готовы, - кивнул Шифу.

- Я хочу, чтобы ты знал, мой друг, - сказал Угвей. - Тот, кого я выберу, не только принесёт мир в Долину. Воин Дракона принесёт мир и тебе.

Шифу поклонился мудрой черепахе, и они вместе направились туда, где в ожидании представления ревела толпа.

Дворцовый хряк ещё раз ударил в гонг, чтобы объявить об их прибытии.

- Турнир объявляется открытым! - возвестил он.

К тому моменту По наконец добрался до верхней ступеньки.

- Да! - поздравил он себя, тяжело дыша. - Я сделал это!

И тут, прямо у него на глазах, двери театра захлопнулись.

- Нет! - застонал По. - Нет, нет! Подождите! - он подбежал к дверям и начал громко стучать. - Пожалуйста! Откройте дверь! Впустите меня!

Барабанная дробь на арене заглушила стук По.

Зрители заревели, едва Шифу ступил на середину ринга.

- Жители Долины Мира! - выразительно произнёс он.