— Всадник скачет, наверно кто-то из наших, явно нас ищет — Валик.

Наемники оставались на страже, внимательно рассматривая все вокруг. Хотя Сват и уверял, что опасность он не проглядит, но у нас уже выработалось своя система. Конечно, около воды с местными обитателями нам с ним не сравнится, но были и другие факторы. Да и нечего расслабляется, как заявил Старший, в боевом походе.

А тут бы костер и мангал, шашлычок, винца, девчонок и танцы, шманцы, зажиманцы Мечты, мечты но с женщинами действительно надо что решать.

В общем, от серьезного ухода мыслей в приятное далеко, меня оторвал гонец от Старшего. По его распоряжению, мы должны, срочно вернутся в лагерь, дальняя разведка засекла противника движущемуся по следу первой группы. По словам примчавшегося кентавра их там не много, возможно передовой дозор. Ветер прислал гонца, а с остальными поскакал проверить дальше.

Продуктами надо что-то решать, еще та головная боль, такое количество разумных в отряде потребляло огромное множество продуктов и это становилось давно уже для нас проблемой, как руководителей. Перекладывать на наших подчинённых, как делали другие купцы, мы посчитали не эффективным. Во-первых, надо было расплачиваться звонкой монетой, с которой у нас постоянный напряг. Во вторых, снижалась боеспособность отряда, так как командиры нанятых отрядов думали бы, как накормить подчинённых.

— Сват, есть предложение. А не хотите заняться для нас добычей рыбы, пиктов и другими продуктами, а мы обменяем на нужные вам вещи?

— А много надо?

Так будем исходить из худшего, лучше сделаем запас, благо есть куда помещать. Я думаю и здесь, в этой глуши, нам это по любому дешевле обойдется. Амулеты-льдинки, правда, требуют подзарядки, но трофейные местные холодильники в порядке.

— На сто разумных каждый день.

— Не мало.

— А ты возьми друзей. У нас даже железный нож есть на обмен — начинаю поддавливать, пока загружаем лошадь и собираемся в лагерь.

— Хорошо, постараюсь что-нибудь придумать.

В быстром темпе добрались до лагеря, расставшись с местным, который пошел вести переговоры с односельчанами на поставку продуктов в наш лагерь.

— В общем так, как я понял по следу идут преследователи, впереди дозор. Предлагаю в их ней посадке устроить засаду, попробовать перебить в темпе, и отойти к нашей ловушке-Старший.

— А если их будет много? — Виктор.

— Мы уже все равно не успеваем собраться и отойти, так что выбора нет, придётся принимать бой. Да и не верю я, что их там много — Старший.

— Да, да нам одного мага может хватить за глаза — высказываю сомнения.

— Я все понимаю, но придётся рискнуть. Я, ты, Алексей, Ахмад, Брацус и еще трое самых метких наемников из арбалетов, берем по два, и быстро выдвигаемся. Виктор на хозяйстве, доделывай ловушку — отдал распоряжение Старший.

Ну что ж, команды исполняются, а не обсуждаются. Тем более пока Старший, очень разумно командовал. Вот есть у него какая-то чуйка на события, или многолетний опыт, не важно, главное результат в нашей ненормальной ситуации.

Подхватив снаряжение, и оружие выдвигаемся в посадку. Заряженный мной амулет отдаю Алексею, как основной ударной рукопашной силе. В посадке Старший с Алексеем придирчиво выбрали каждому место, маскировку, четко проинструктировав, что и когда делать. И все остальное. Пока один из наемников наблюдал в бинокль за появлением противника, успели провести пару тренировок.

Алексей опять облачился в свой панцирь, по полной программе, сочувствую по такой духоте и влажности.

В от и показался дозор неприятеля, чувства опять сжались в тугую пружину. Пытаюсь в магическом зрении рассмотреть, если среди них маг, или нам не повезло. Ничего, не получается.