6

 

Прощаясь на шумной площади перед Курским вокзалом, Маринов сказал студентам:

– На этой неделе я сообщу вам, ребята, кого я смогу взять в экспедицию. Дело в том, что мне полагается не больше трех коллекторов, а вас шестеро. К сожалению, всем шестерым поехать нельзя.

Студенты переглянулись между собой. И Вова, чувствуя, что он произвел не очень благоприятное впечатление, сказал с жалобной гримасой:

– Если нельзя коллектором, я могу поехать рабочим. Я никакой работы не боюсь.

– Рабочих мы должны брать на месте, – возразил Маринов, – нам не дают средства на билет для них.

– Ну, если так, можно добраться зайцем! – бодро воскликнул Вова и зашагал прочь, размахивая чужой кожанкой, вымазанной в желтой глине.

– А вас, товарищ Гордеев, и вас, Ирина, я попрошу проводить меня до троллейбуса, – сказал наш будущий начальник.

И, как только мы отошли на несколько шагов, он спросил:

– Итак, Вы познакомились с людьми. Вы провели с ними день. С кем хотите вы прожить все лето, спать в одной палатке, варить обед, грести и ходить по тайге? Кому доверите свою жизнь?

Шесть человек, трех отбросить. Кого выбрать, кого обидеть?

Единодушно мы забраковали Вову.

– Он пачкун! – сказала Ирина брезгливо.

– Он лодырь, – добавил я, – и норовит жить за чужой счет.

– И человек сложившийся, – заключил Маринов, – его перевоспитать трудно.

И Вова был отставлен, несмотря на его самоотверженное предложение доехать зайцем, чтобы его взяли хотя бы рабочим.

Тремя голосами из трех избран был Николай. Всем понравился этот расторопный парень с белозубой усмешкой. Главное, что он хороший товарищ. И Саше он помогал, и Ирине… Только почему у него тройки?

Вторым Маринов предложил Глеба:

– Не горожанин. Привык к открытому небу. И работа спорится. Упрям немножко. Придется убеждать. Но зато человек надежный.

Третьим был назван Рома.

– Спортсмен, ловкий, здоровый, выносливый…

Но я сомневался. Рома сам сказал, что работа, требующая выносливости, ему вредна. Геологу мускулы нужны для геологии. Рома бережет свои для соревнований. А в экспедиции человек, берегущий мускулы, – большая обуза.

– Тогда я предпочла бы Левушку, – сказала Ирина. – Это настоящий энтузиаст. И знания вбирает, как губка.

– Но он первокурсник. Он еще не умеет ничего.

– Взять Сашу?

– Что вы, такой комнатный мальчик!

Я, однако, был за Сашу. Он неумелый, но старательный. И черной работой не брезгает: готовит, ходит по магазинам. Он не франт, у него аккуратность методичного человека. Хорошо, что он бережлив; полезно даже, что он умеет голодать. И это может понадобиться в экспедиции. Я подал свой голос за Сашу.

Мы заспорили: Маринов стоял за Рому, Ирина за Левушку, я за Сашу. Но тогда мы ни к чему не пришли. Решили, что поедет тот, кто больше всех захочет работать.

Вечером, когда мы сидели у Маринова над картами, раздался уверенный звонок. Маринов пошел открывать дверь.

– Третий коллектор, – сказал он, возвращаясь. – Он пришел узнать, какие есть задания.

В раскрытой двери показалась нахмуренная физиономия Левушки.

 

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

 

1

 

Молотки геологические – шесть штук, компас – один, ручных компасов – шесть, три барометра анероида (один берется с собой в походы, второй лежит в лодке, третий – запасной), лупы минералогические, бинокли, шагомер, соляная кислота в банках с притертой пробкой, записные книжки – по четыре на человека, карандаши черные и цветные, резинка, транспортир, масштабные линейки металлические, альбом для рисования, краски и кисточки, миллиметровка, ватман, картонные папки для карт, кнопки, скрепки, клей.